来人正是李敬亭,见了苏合,他笑眯眯地道:“二郎来的得好早。”
“职责所在,不敢怠慢。”苏合爽快地答道:“倒是姐夫何必来得这样早?”
李敬亭笑得像只狡黠的狐狸:“本官亦是职责在身,奉诏主持本次大典,自当一早来监此察一番。”
“说到这个……”苏合左右张望一下:“姐姐可来了?”
“夫人随后便到,”李敬亭含笑拍了拍他的肩膀:“今日你可要打起十二分的精神,若是被夫人抓到了错处,可有得你受的。”
苏合干笑一声:“不说这个了……姐夫,此番甄选皇夫之事,你怎么看?”
李敬亭捋须道:“帝王家之事,我岂敢妄议。”
苏合显然早已看惯了李敬亭假仙的样子,翻了翻白眼,压低了声音道:“今次参与甄选的共有五十七人,无一不是文武全才,实力雄厚,最后也不知花落谁家?”
李敬亭笑道:“你以为呢?”
“要我说……若不是我那林老弟铁了心不参与甄选,结局定是没有悬念的,”苏合连声叹息:“只可惜……”
李敬亭瞥他一眼,意味深长地道:“甄选总会有个结果,无论陛下做何决定,做臣子的只管支持便是。”说着潇洒地拂了拂袖,轻飘飘地往主台去了。
苏合摇了摇头,转身吩咐了属下几句,就见周朔一身紫色武服,神采飞扬地向他走了过来。
“大统领。”苏合行礼道。
周朔大模大样地“嗯”了一声,拖长了声音道:“这怀古台布置得如何了?今日非比寻常,可容不得闪失。”
“请大统领放心,一切皆已准备就绪。”见他没有离去的意思,苏合便假笑道:“说起来,今日还要预祝大统领旗开得胜,摘得皇夫桂冠。”
此言一出,周朔的笑容顿时得意许多:“你有心了。哼,那些萤烛之火,也敢与日月争毁,本将今日定教他们后悔自己的决定!”
“是是是,大统领英明神武。”苏合正要假意奉承几句,便听得一个尖细的声音唱道:“圣驾到——叩首——”
只见远处台下一顶华盖缓缓而来,那华盖之下被最精锐的龙牙卫拱卫在其中、一身明黄绣龙常服、仪态端庄、风华无双的女字,不是女皇司徒毓还有谁?她身后几步,林继全副盔甲,紧紧跟随。司徒毓虽曾特许林继不必穿那厚重的盔甲,但今日情况特殊,林继也不敢造次。
司徒毓来到主台上坐定,抬了抬手,道:“起来罢。”
众人这才站起身来,各归各位。李敬亭施施然上前拱手道:“陛下,时辰已到,皇夫甄选大典是否可以开始了?”
司徒毓道:“李爱卿是大典的主持者,一切由你负责便是。李爱卿可莫要失了公正,枉费朕对你的期望。”她意味深长地瞥他一眼,向一旁的太监总管点了点头,总管立时向李敬亭递上一个卷轴。
李敬亭接在手中,却不展开,先向司徒毓拱了拱手,方转身道:“本官奉皇帝陛下谕令主持甄选皇夫之大典。伏唯永兴三年,圣主贤明,德承天地……”李敬亭不愧是状元出身,文采斐然,一大段华美文字毫不迟疑,脱口便出,虽不能脱离颂圣之俗,落笔成文,却是一篇极好的文章。
李敬亭在那里口若悬河,司徒毓的目光却始终未曾离开站在一旁的林继。林继的面容掩在头盔的阴影之下,看不到表情,但从她按在腰间剑柄上五指的力道来看,心中定是十分不悦。
在众人看不到的视觉死角中,司徒毓悄悄伸手,勾住了林继的手指。林继的身子微颤一下,反手握了回去,心中渐渐安定下来。
李敬亭仍在滔滔不绝:“……今陛下亲点命题三道,分为文、武、勇三试。层层筛选淘汰,三试皆胜出者,便是我朝皇夫。”
“这第一试乃是文试,内容为颂圣。”
此言一出,台下参与甄选的人都默默点头,有的甚至露出轻松一色,一副准备大显身手的样子。
却见李敬亭轻咳一声,眼中闪过古怪之色,拖长了声音道:“命题为‘粪土’。”
四周陡然静了静,议论声便如潮水一般扩散开,台下众人更是煞白了脸,一副始料未及的样子。
以粪土颂圣,这是什么古怪命题?天子乃天下至尊,粪土比之尘泥尚且不如,怎可用天下最卑贱之物去比拟天下最尊贵之人!这要是一个写得不好,过不了关不说,只怕连脑袋也得搬家。
参选者一脸苦涩,连林继也忍不住瞥了司徒毓一眼,摇了摇头。
司徒毓笑靥如花,俏皮地挠了挠林继的手心:“我的将军觉得这命题如何?”
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