☆、第 6 章
乾封元年,二圣封禅泰山,并颁下旨意,发行新铸铜钱,名为“乾封泉宝”,币值较大,一个泉宝钱的币值等于以前的十个开元通宝。
因唐朝自开国以来,一直在民间有私铸的铜钱存在,不如朝中发行的官钱材质精美,铜的含量较低,百姓买卖货品的过程中,收到的“恶钱”不少,不能正常流通,民怨沸腾,同时因农事欠收,致物价无法平抑。为了打击私铸铜钱,二圣决定以新钱发行代替市间流通的旧币。
乾封年过了一多半,八月时,大理寺收到各地呈报的私铸铜钱案,不但没有减少,竟然比往年更多。
事关新政,朝中大臣倒是不敢公开议论,且朝臣的薪俸较高,因钱币更换受到的波及自然是少些。民间却恶评如潮。
大理寺往昔的积压案件就有不少,如今各地上报的关于乾封年新钱的同类案件,竟然像一座小山一样,堆放在尉迟真金面前。
这些卷宗里都提到了,各地出现了私铸新钱,套换旧币,扰乱市场,甚至以旧币提炼铜质,铸炼仙佛铜像买卖高价的行为。
虽然下属各地的官员并未直接指出新政弊端,却将判决案件的难处,直接推到了上峰面前。
邝照、狄仁杰、侯云章等人,也听到大理寺厨房内的厨子和买办怨言颇多。
“大人们哪,原先一钱可买两个馒头,或可买两个饼,如今一个新钱,可买二十个饼,卖饼的商贩无利可图,自然哄抬物价,手里的钱本就换成新钱,数量少了,可买的东西更是变得少之又少!”
买办们在跟大人们诉苦,要他们在寺卿大人面前,帮自己澄清一下,如今大理寺的人员,饭食菜式皆不如以前,并不是自己克扣贪污了采购的款项。
安抚了采购米面菜食的买办们,三名寺丞来到尉迟大人的屋前。
狄仁杰看到,在午后透过窗棂的日光下,尉迟真金手握一只毛笔,提笔想要写些什么,又将笔轻轻掷在桌上。头向后微仰,靠在椅背中,有些疲惫,但更多的像是烦恼的表情。
他以右手遮住眼睛,挡住窗外透过的日光。听到三名下属走来的声音,便抬起头来看着他们三人。
“本座明白他们的苦处,这几日寺里虽有不少人到此告状,说菜色不如以前,怀疑厨房克扣粮饷,本座也并未亲自出面斥责,市面上如今米面难买,确是事实,大理寺在办案件众多,更无其他人手将那些囤积居奇者抓来问罪。”
尉迟真金听完邝照的讲述后,平静地对三人说出了自己所知的事实,接下来他又说:
“更何况,世人皆知法不责众,再有些官宦子弟牵涉其中,所苦者,无非是些市井小民罢了。那些人,抓且抓不完,更何况,治标不能治本。”
这是在蝙蝠岛一役之后,狄仁杰第二次直面尉迟大人的真实想法。
他以前听说过一些对尉迟大人的描述,无非是身居高位全靠祖先,听命于天后心狠手辣之类的话,现在听着尉迟真金说着对平民百姓的同情,看着尉迟真金平静而带着些微苦笑的英俊面目,他心里升起了一丝有着莫名的崇敬和同情夹杂在一起的情绪。
“大人的难处属下明了,大人为百姓谋福祉,可谓圣贤之作为。”
“狄寺丞如今当面逢迎的功夫,本座是拍马也追赶不上了。你待如何?”尉迟真金听他称自己为圣贤,冷笑一声,问他有何解决办法。
“为今之计,大人应进宫面圣,恳请二圣颁下命令,收回新钱,复用开元通宝,维持旧币币值;并请二圣命各地开仓,以平价粮食售卖给百姓,将新钱逐步兑换,收回国库,如此方能平抑物价;再请二圣允许大理寺裁决,凡往日私铸铜钱者,交出铸币铜炉和恶钱,既往不咎,稳定民心。”
狄仁杰说着说着,就看到尉迟真金原本低着头看着卷宗,突然抬起头来,一双蓝色眼睛惊讶并欣赏地看着他。
“办法倒是个好办法。本座却不敢说。即刻进宫,本座带你到二圣面前,你再来领这一件功劳。”
两人赶至宫中时,已是临近晚膳时分。
“老子有云,圣人无常心,以百姓心为心。臣以为,陛下与皇后收回新钱,平抑物价,可谓圣人之举,实为万民之福。”
狄仁杰将自己的建议说出之后,又说了老子的名言。尉迟真金看到陛下表情十分高兴,知道陛下崇信道教,对道家始祖老子的名言之分推崇,这次狄仁杰真是说对了话。
“狄卿这是要提醒陛下,水能载舟亦能覆舟,只是百姓们多半不会懂得,只会埋怨皇家朝令夕改,这又如何是好?”
武后笑吟吟地考问狄仁杰,说政令不过一年就要更改,是否引起更大变化,但尉迟真金从对方脸上并未读出任何不满,就听到狄仁杰又说了一句:
“皇后过虑了,古来圣贤皆寂寞,明年物价平抑之后,民心稳定,自然就懂得圣贤之心了。”
听到这句,尉迟真金转过头来,瞥了狄仁杰一眼,狄仁杰的眼光正好与他对接,看了一眼又各自转头对向金殿上方的帝后。
“哈哈哈哈哈哈……狄卿说话不嫌肉麻!也罢,就照你们说的去办吧!”
乾封元年即将过去时,大理寺有不少在铸钱案中被从轻判决的犯人,被释放还乡,临走还要给寺卿大人磕头,说大人体恤百姓,实在感激不尽。
尉迟真金对这些感激涕零的人也是一声轻叹,命管事人员拿了自
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