莫去烟花之地,那落雁不听,果然当夜在青楼风花雪月,正兴起时,突然抱头惨呼,昏倒在床。
同落雁诊症的又是上回那郎中。只见他凝重神情,更甚于上回,叹道:「小小年纪,头风如此危重,长此以往,恐怕失明失语,性命堪忧。」沉鱼急问:「那如何是好?」那郎中正色道:「寻常药只是缓兵之计,唯有乌香,方可根治。」
沉鱼闯荡江湖多年,自然晓得此乃何物。乌香乃藩属进贡宫中之物,皇家称之为「福寿膏」,价比黄金,绝非平民可得。只听那郎中又道:「寻得乌香之前,切莫大喜大悲,切莫房`事,方能保命。」听他说话,似乎已药石无灵,除非得此「乌香」,才能救回落雁。
这沉鱼自落雁起病,一直觉得有负于他。落雁小小年纪,自小养尊处优,受不得半点苦;自从他执意出宫,为隐藏身分,一直闪闪缩缩,东躲西藏,说是游历四海,其中有多少真是游玩?直到近年落雁年长些,恢复男儿身,又去学堂读书,才真有出宫游玩的畅快。
有念及此,这落雁同狐朋狗友厮混,如此沉迷风月,他亦责无旁贷。但如今自身难保,若要救落雁,首先须自医,世上除了浮笙,还有那个端州旧人知他病情?必定是清风八咏楼。于是沉鱼便寻来成都府,投奔逸清,便有了如今一幕。
沉鱼略加思索,又问:「师叔是说事成,乌香可以与我?」逸清道:「正是。」只要医得好心上人,沉鱼倒不怕以身犯险;却是若无胜算,赔上性命,那个照料落雁?便问道:「只我一人?」逸清道:「非也。还记得八音阵么?」见沉鱼不作声,又道:「当年若不是你里应外合,凭我同萧澜二人之力,恐怕亦杀不了叶决。这叶决表面刻薄,实则长情,一踏入萧家,还岂容他出去?这回有八音阵助阵,鱼儿必定如虎添翼。」
沉鱼将信将疑,倒不是怀疑八音阵实力,而是这逸清信誓旦旦,到时真要打起来,那指望得他的人马?便道:「届时可由我布阵?」逸清又一口应允:「当然。八音阵迟早会传予你,尽管差遣便是。」
沉鱼又作一揖,道:「承蒙师叔错爱,在下亦不妨直说。」顿了顿,正色道:「咱家只要乌香,其他金银财帛,不取分毫。但师叔必定保我周全,否则在下出师未捷,或失手被擒,唇亡齿寒,师叔应该明白。」
逸清知沉鱼自小事事尽力而为,又听他如此一言,知他定会成事,也多了几分安心。但万一有不测,自不能教官府生擒沉鱼;沉鱼话中,似是若他死于非命,便有人替他报官,所以亦不能害他丢了性命。如此沉吟片刻,便道:「师叔明白了。这几包药,你先拿去。事成之后,我便与你药方。」
其实逸清手里何来药方?他如今手中解药,皆是浮笙定期送来;但为了让沉鱼全力以赴,不得不说了违心话。沉鱼闻之,眼里闪过一丝凄然,谢过逸清,取了解药,默默离去。
沉鱼刚行出清风八咏楼,阁楼天比高内,只听一男声道:「前辈不仅奏阮了得,讲话亦是妙语连珠。」话间那人徐徐从屏风后步出,一袭鸦青斗篷,里头着了件桃红单衫,水色素绢薄裤,正是昊天标行柳若晓。
逸清也不看他,呷了口茶,道:「你如今可满意了?」若晓笑道:「暂且算是满意。事成之后,令千金便归还贵府,毫发不伤。」逸清不做声,却握紧了拳头。若晓笑道:「在下明白前辈所想。不过萧家庄山高皇帝远,待令正赶的过来,令爱尸骸,已遍布五湖四海。」良久,逸清才恨恨道:「果然是追月亲弟,一样心狠手辣!」若晓闻之,忽地一阵狂笑,于窗前目送沉鱼远去,看也不看逸清,悠悠道:「前辈谬赞,静候佳音。」
那沉鱼渐行渐远,方才逸清一言,却久久萦绕心头。莫非真要铤而走险,劫标抢药?但他好歹是江湖中人,义字行头,为了落雁安危,顾不得这许多。刚服了药,解了燃眉之急,便又寻思借酒消愁。然而酒入愁肠,更害他心乱如麻。
正是苦恼当儿,隔离两个大汉,把那朴刀摔在桌上,呼道:「取酒来!」惊的沉鱼酒醒了大半。只听其中一个叹道:「过几日便要押标上京,不知几时才回的来。」另一个道:「此行凶险,师兄万事小心!」先头那个悄声道:「听讲本来不是我押标,只因里头有乌香,怕有个三长两短。」
沉鱼一听乌香二字,便暗地凑耳去听。只听那标师说三日后便上路,经东门出城,过了那片树林,便走水路。沉鱼便暗自思量,若取乌香,必须赶在水路之前。听那两个嚼罢耳根,亦计划好行程,心中也有了底气,便付了酒钱,归家不提。
话说落雁虽然自知病重,但却不晓得收敛,以及时行乐为名,日日夜不归家,辗转温柔乡。不过他心中尚有隐忧:其时北方边疆不稳,金人常常来袭,他虽然无法回宫,近年却越发挂念宫中旧人旧事,生怕他爹成了亡国之君,更是夜夜难眠。
又是一日入夜,这边厢落雁声色犬马,那边厢沉鱼摩拳擦掌,好干一番大事。多得逸清解药,教沉鱼暂且不必担心病情,得以专心练武;三个月来,已熟习八音阵法,这趟去救落雁,可谓十拿九稳。若是真有不测,定先保住乌香。
沉鱼带着八音阵一行八人,伏在树林里,守在唯一要道,苦候两个时辰有余。到后半夜,隐隐听到喊标声,渐行渐近,便示意八音阵奏乐。
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