步军统领衙门,全称是“提督九门步军统领衙门”,专管四九城之内的防务。关卓凡很满意,觉得这个位置比之要在城外砍砍杀杀的八旗京营,又要好上一些了。
拎着胜保太太所赠的四色礼物,索性雇了顶轿子,优哉游哉地回到了寿比胡同。下轿开发了两个轿夫的赏钱,敲响家门,心想有空也该把这破旧的两扇门给重漆一遍了。
门打开,却见开门的图伯一脸忧虑的样子,还没等问,图伯就向内院的方向努努嘴,说道:“又来了。”说罢,叹了一口气。
什么又来了?看图伯的样子,好像说一声“又来了”,自己就应该明白似的。忽然心里一紧:难道是英国人又来了?当下大步流星地赶进了内院。
院子里却没有英国人的影子,只看见正厅内,白氏陪着一男一女正在坐着说话。关卓凡犹豫了一下,还是走了过去,毕竟从图伯脸上的表情能看出来,不是什么好事。
走进正厅,见白氏秀美微蹙,默不作声,不知道在想什么。另外那一男一女,男的穿一件对襟的马褂,看上去三十不到的样子,还算英俊,只是面色蜡黄,大刺刺地坐着,显得有些无赖,然而不知为什么,关卓凡看他,总有股似曾相识的感觉。女的也就二十五六,生得丰满,也不难看,一脸不屑地看着白氏。三个人见他忽然走进来,都怔了一下,白氏小声喊了句“卓凡”,便又不做声了。
“老三,你回来啦?”那男子还是那么坐着,只将眼风扫了一眼关卓凡,点了点头,算是打过了招呼,又转过去盯着白氏:“你总是这么拖着,也躲不过去。到底怎么样,趁早说句话!”
老三?关卓凡心道:叫得挺亲热,这么说我该认识他?可是无论如何想不起来他是谁,也不知怎么会有那股认识他的感觉。只得含糊地应了一声,看着白氏,希望她能说话,让自己明白到底是发生了什么事。
然而最终是图伯打破了沉默,他站在门外,忍不住叨咕了一句:“二少爷,你何必老是来逼大奶奶,当初老爷给你分家的时候,不都给你们大家说好了吗?”
二少爷?关卓凡楞了几秒,恍然大悟:我说我怎么叫关三呢,原来大哥死了,还有个二哥在这儿等着我哪!至于那种似曾相识的感觉,当然是因为与自己的脸有几分相似的缘故,而自己的脸长得什么样,也只在铜镜里大致瞧见过几回——说来可笑,记得并不算十分深刻。
那女子看着图伯,没好气地说道:“图伯,他们哥仨的事,用不上您来分派吧?敢情您不帮着关家,反而帮着外人说话哪?”
“嗐,怎么是外人……”图伯摇摇头,叹了口气,蹲下不吱声了。
关卓凡明白了,这是家里争产的事。具体争的是什么,为了什么缘故,都不清楚,因此也不敢贸然说话。而他的二哥二嫂,也当他不存在一样,只是对着白氏说话。
“分家了是不错,可分家的时候,我大哥还在呢。”他的二哥还是半靠在椅子上,懒洋洋地说,“你又没给关家留下一子半女,现在倒好,还把自个儿妹妹接来了,我就不明白了,这儿他妈到底是关家啊,还是白家啊?”
“卓仁,话不是这么说。”白氏终于又开口了,声音却很平静,没有一丝畏缩,也没有一丝火气,“当初分家的时候老爷就说了,柳条街那处宅子给你,这里归我们和卓凡住。要是将来卓凡娶媳妇,咱两家该一起出钱给他置宅子,是不是这么说的?”
二嫂在旁边轻蔑地嗤笑一声,说道:“说得轻巧,好像你出得起钱似的。”
“出得起出不起,那原本是我的事。”白氏一句话就顶了回去。“不过弟妹你既然这么说了,我也放一句话在这里,给卓凡买房子的钱,我是没有。他要是娶亲,这间院子都给他,我和小芸只要一间房子住,我愿意!他要是还不肯,我搬走!可这是我和卓凡的事,不用弟妹你操心。倒是你们该出的那一半钱,不知道有没有呢?这两年卓凡当兵,他的钱粮,可都是卓仁替领了,你们是用了呢,还是打算还给他呢?”
关卓凡这才知道,原来自己在旗下的应份钱粮,都是被这个二哥领去了。难怪白氏的日子过得这么艰辛,自己上次问起,她还很奇怪的看了自己一眼。他看着这两个所谓的二哥二嫂,心中怒气暗生,心想你们夫妇俩就这还不知足,还要谋夺这里的房子,是不是太狠了一点呢?
“卓凡的钱,我是替他存着,你别给我胡咧咧!”二哥卓仁有点色厉内荏,瞄了一眼关卓凡,才继续说道:“再说了,你少拿卓凡来糊弄我!他看见你就迷迷瞪瞪走不动道儿,别人不知道,我还不知道?”
“你……你……”白氏气得脸通红。卓仁这话说得太难听,然而说得却是实情,这让她有口难辩。
“老三,我可告诉你,”卓仁转头看着关卓凡,“她是你大嫂,你不用起什么糊涂心思,不成你还指望她给你传宗接代?趁早绝了这个想头,听二哥的,她搬出去,咱们给她一笔安家费,剩下的房子,咱俩半儿劈,或者你二我一都成,咱们是亲哥们儿,好商量。”
这种话说出来,算是欺负人到家了,白氏作为一个女人,根本没法张嘴辩驳,终于被堵得呜呜地哭了起来,站起身,捂着脸就往厅外跑。
半晌没说话的关卓凡,一手扯住她的胳膊,笑道:“嫂子,你别急啊,我还没说话呢,你好歹听完
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