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比尔博和山姆互相看了一眼，比尔博问：“他们已经到了？在哪？”
“不，他们还没到，”梅里说，“但是他的仆人已经到河岸庄园打点了，我们和仆人们聊天，他们说阿拉贡国王还有他的朋友要回来！其他霍比特人都在议论这事呐！”
比尔博一时也不知心里是什么滋味，他第一反应就是弗罗多会怎么样。
但刚从卧室里出来的弗罗多已经听到这个消息了，他不禁小小地惊呼了一声：“啊！”
所有人立刻都看向弗罗多。
“弗罗多，你的阿拉贡要回来啦！”皮聘兴奋地说，“他又是你的啦！”
“不，怎么可能？”弗罗多苦笑，“我不会再为他伤心啦，如果我再见到他，只会当他是一位亲切的朋友，就是这样。”
“我看不见得吧？”比尔博坏笑着打趣。
“比尔博！”弗罗多不快地叫起来，“我才不会像个傻丫头一样见到他就掉眼泪呢，他对我来说就像一位普通朋友一样平常啦！”
比尔博还是意味深长地笑，不必揭发弗罗多在阿拉贡怀里痛哭的糗事，反正阿拉贡很快就要来了。
“只要国王和那些尊贵的客人别再作践可怜的霍比特人就好！”山姆气呼呼的，他可忘不了弗罗多受到的伤害。
大家说笑起来，虽然话题还是离不开阿拉贡，但是弗罗多看起来似乎就像他自己说的一样不在乎，他和朋友们谈笑风生，好像和认识阿拉贡之前没什么区别。
比尔博仍然担心，他知道弗罗多依然爱着阿拉贡，但阿拉贡现在是什么想法呢？阿拉贡这次回到霍比屯又是为了什么？
更让比尔博在意的是，为什么索林一点消息也没有了呢？
更令比尔博想不到的是，阿拉贡他们下午就到了，而且立刻就来袋底洞拜访。
“天呐！国王往这边来了！”皮聘在窗口大呼小叫。
弗罗多手上的茶壶险些掉到地上，从壶嘴泼出的热茶烫了他的手背。
梅里的琴弦发出刺耳的声音，他正在弹的曲子毁于一旦。
院子里，照料植株的山姆站起来抬头看去：“还有一个人和他一起，是他那个矮人朋友索林！”
比尔博的心一下子揪紧了，索林来了！他还是来了！可他又为什么来呢？他看看弗罗多，侄子神色慌张，好像憋足了劲儿控制自己才没有当场逃走。
说话间，阿拉贡和索林已经到袋底洞门口了，他们把马留在路上，登上点缀着花草的、通向圆形绿门的台阶。
霍比特人们在客厅里迎接客人，比尔博站在最前面。
“下午好，巴金斯先生！”阿拉贡礼貌地问候，他一行礼脑袋就撞到了摇摇晃晃的吊灯。
皮聘刚一笑出声就被山姆捂住嘴。
“下午好，陛下。”比尔博微笑。
其他人也一一问候客人，弗罗多不敢抬头看阿拉贡的眼睛，他匆匆施礼后就坐到房间最远的一把椅子上。
索林则在简单的客套后就走到窗边，看着窗外的花园。
比尔博和阿拉贡闲聊起来：“陛下，您今天刚到夏尔吗？”
“是的，今天刚到，我迫不及待想见到我的朋友们！”阿拉贡笑着说，“还有，请叫我阿拉贡吧，我可不想在舒适可爱的霍比屯还端着个国王的架子，在刚铎已经够我累的了！”
比尔博笑了笑：“您——您二位是一路同行来的吗？”
“是的，我们分别以后没多久，索林这家伙来刚铎找我，然后我们就一起到这儿来了。”阿拉贡解释道。
比尔博心里犯起了嘀咕，索林为什么要去刚铎呢？而阿拉贡又为什么突然想来夏尔了？这其中有什么联系吗？但这些他不能直接询问，他偷偷瞟站在窗边的索林，后者一直盯着窗外，没有加入谈话的意思。
“冒昧地问一句：您是否准备在霍比屯多住一段时间？”比尔博试探着问。
“没错，我想我至少会住几个星期，如果可能的话，我大概还会再多住一段。”阿拉贡说。
听到这话，一直没发言的弗罗多忽然说：“我们都非常欢迎您，很高兴您能回来看望我们！”他看看索林的背影，又加了一句：“当然，还有您的朋友，我们也很欢迎……”他声音越来越小，然后吓得低下头去——索林已经转过来并看着他，脸上全无笑意。弗罗多担心自己说了什么不该说的，求助地看向比尔博。
比尔博看看索林：“我们的确很高兴又见到你，索林。如果你愿意，我的门会随时向你敞开。”
索林并不是生气，他只是有些紧张，比尔博已经看出来了。
“谢谢，你的这个洞很温暖舒适，我很遗憾以前都没来拜访过。”索林生硬地说。他以前对挖洞的霍比特人没什么好感，觉得他们的习性像老鼠，但当他真的进到袋底洞里做客时，才明白霍比特人是懂得享受生活的民族，他们的洞穴和任何人的家一样适于居住。
两位客人告辞以后，皮聘长出一口气：“下次他们来之前应该通知一声，我可得躲开！那个索林板着个脸，太可怕了！”
“是啊，为什么博罗米尔先生没有一起来呢？”梅里遗憾地说。
弗罗多脸色苍白，他强打精神对比尔博说：“啊，这一次见面安全过去啦！我已经有信心，下回我就可以用最平常的心态面对阿拉贡了。”
“如果我是你，可不会把话说得那么绝对。”比尔博冲侄子眨眨眼。
第二天一早
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