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卓尔精灵与黑暗浑然一体。他的步履悄无声息,吉布森得把自己的夜视天赋发挥到极限,才勉强能从幽暗中辨出对方银灰色的长发,从而跟上对方。
他们一路疾行,偶然停下,好与什么东西相错开。雷欧沉默寡言,而吉布森尚不知自己是否应该给予这名初见的卓尔精灵以信任,因此也没有主动开口。
人们都说地底世界的卓尔精灵是世间最为邪恶的灵魂。他们甫一降生,便要提防来自暗处的杀机,对世袭贵族而言,这种危险更有增无减。成长于这种环境下的卓尔精灵是艾欧拉大陆声名狼藉的刺客精英。享有罗丝女神庇佑的他们,精通各类刺杀技巧,同时像蜘蛛般,能长久而耐心地等待猎物掉入陷阱。
故土被毁的绝望尚在吉布森心间萦绕,但那份苦涩已渐渐淡去。长时间在黑暗中行走麻木了他对于时空的感知,直到那传说中孕育着邪恶精灵的地下城市出现时,恐惧所催生的肾上腺素才使他的感官再度敏锐起来。
半球状的拱顶将整座魔索布莱城笼罩,夜光苔藓爬满洞顶,投下阴森的紫色荧光。洞壁上隐约可见扭曲而模糊的岩刻,那些晦涩难解的符号似乎凝聚着某种死灵的魔力。尖角建筑物从深坑中拔地而起,仿佛因接纳敌基督者而被古老秩序抛弃的异教教堂。卓尔精灵将一直以来紧握在手的长弓放回背后,向不远处的一处石阶走去。
吉布森在他身后喊道:“嘿,我们就这么大摇大摆地进去?”
矮人粗哑的嗓门在空洞的巢穴间回荡。远处传来回声,像有人在回应他的呼号。吉布森心虚地缩了缩脖子,连忙跟上精灵轻快的步伐。在这不详的城市里,雷欧是他唯一的向导,若是自己迷了路,指不定会遇见什么令人头皮发麻的事情。
“你在这里无处可藏。”雷欧极快地走下石阶,长发在肩头摇摆。
“可万一我被守卫发现了,会给抓起来。”吉布森扶靠石壁,慢腾腾地挪下阶梯。布满苔藓的石阶潮湿而黏滑,吉布森走得很慢。仅一会儿功夫,雷欧已走出了很远。“嘿精灵,等等我!”吉布森喊道。
走在前头的雷欧停了下来。他转过身,长发从耳鬓滑落,遮住他半侧的脸颊。银色的发缕间隐约可见他晶紫色的眼睛,沉着而平和。
“我住在学院,这是眼下我唯一能去的地方。至于卫士会不会抓你,是你的运气问题,”雷欧摊开双手,“你看,我帮了你没错,但这不意味我得对你的生命安全负责。我只提供我力所能及的帮助,除此之外,我没什么好做的。”
他说得没错,吉布森知道自己不应奢求他人无来由的善意。仅仅是将他带出黑暗这一项,雷欧已经推翻了吉布森对于卓尔精灵的基本认知。但吉布森厌恶这种将自己的命运交托给他人掌控的感觉,它让他对自己的无能和怯懦感到愤怒。方才被湖水浸湿的粗麻衣衫汲取着他的体温,让他不住地打颤。他没有武器,如同一只被拔去爪牙的猛兽。若他遇见了什么灾厄,也只能咬牙去承受。他没有借口逃避,这是神明对于他逃脱那烈焰战场的惩罚。
“我救了你,就会把这件事做完,”雷欧的话语清晰地传来,“我能做的,只是给你一套衣裳,一把匕首,和一条离开魔索布莱城的路。”
雷欧向远处的学院尖塔望了一眼,那塔尖焕发出的紫罗兰色荧光黯淡得如同行将熄灭的冷焰。
“你必须赶在蜘蛛醒来前离开。”雷欧的声音泄露出一丝不安。
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吉尔从梦中惊醒。
那恐惧是如此真实,以至于他不敢睁开眼,面对这黑暗的房间。
有那么一瞬他不知道自己是谁,这黑暗是属于哪个世界的。他翻了个身,希望自己能重返梦境,看故事该如何发展。但他愈发清醒,故事的最后一帧画面如同沙画,慢慢被风吹散。梦中那些令他心悸的细节也变得模糊不清。
他打开手机,看了一眼时间,把它扔到一旁。
他凝视着天花板。晨光在百叶窗的顶端刻出一条极浅的横线。帕特里克睡得很沉,他和缓的呼吸声令吉尔平静下来。他爬下床,取下搭在椅子背上的卫衣,给自己套上。光线太暗,他马虎地给帆布鞋打了个结,把id塞进口袋。他的动作轻得像盗贼,没有惊扰到梦中的室友。
他拉开门。走廊的顶灯给屋里投落一道扇形的光斑。
那光斑渐渐收窄,变细,直到最后被黑暗切断。
一道锁舌滑进凹糟的脆响。
作者有话要说: 注一:罗丝女神 (lolth)是龙与地下城设定中卓尔精灵(黑暗精灵)的主神,以蜘蛛形象示人。
☆、四
吉尔收到了一封关于爱丁堡旅行的邮件,那是学生自行组织的旅游项目。他本没有要去的打算,但因为安德鲁问了,便只好答应他同行。
周六早上,他们坐上大巴。车里满是吵吵嚷嚷的大学新生。吉尔坐在靠窗的位置。大巴经过泰恩河时,安德鲁凑过来对窗外拍照。千禧桥犹如一道飞虹,缓缓向后退却。朝阳正从天际线尽头升起。云层仿佛一块软糖,过渡出橘色的暖光。
安德鲁的鬈发有一股绿茶的味道。吉尔往后靠了靠,好给安德鲁腾出空间拍照。
他们聊当地变幻莫测的天气,难懂的高地方言(注一),以及有哪些值得一去的餐厅。马歇尔耳机一直挂在吉尔的脖子上,他本不应带它出来的。
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