稳定的景象，虽然长时间以来一直存在的民/族问题还是没能彻底解决，不过在中央的管理之下也没出什么太大的乱子。比起之前日日和阿尔弗雷德剑拔弩张的时候，这样的日子显然要舒服多了。
于是1/9/7/7年的11月7日成了一个值得被大肆庆祝的日子。那一天的红场极其热闹，阅兵无比郑重，处处宣扬着国家强大的实力，游/行的人们也下足了功夫，千方百计地赞扬着眼前的幸福生活和给大家带来这些的列昂尼德，甚至把他的画像和弗拉基米尔-伊里奇的画像以同等规格并列展出。显然，这一设计非常博老人家的欢心，他忍不住对身边白金色短发的年轻人感慨道：今年的庆典真盛大啊！
必然的，今年可是十月革命60周/年呢。保尔附和着说。然而他显得没有列昂尼德那么兴致高昂，看上去似乎有些困倦事实上也的确如此。他不引人注目地打了个哈欠。这是没道理的，他又不是列昂尼德那样的老头子，他还年轻得很，而且昨天也没有熬夜，怎么看也不应该有犯困的理由。但是他现在却觉得头脑发胀，有些昏沉的意味，看眼前热闹的庆典也像是隔了一层厚玻璃似的提不起兴趣。
在观礼台上又站了一会儿，保尔实在是觉得仪式进行得索然无趣，加上越来越强烈的疲倦感，促使他决定向列昂尼德请假去休息。实在抱歉，我猜我可能感冒了，最近天气有些凉。他这么对列昂尼德解释。
列昂尼德的眼珠在干瘪的眼睑下转向他：国家也会着凉？
保尔耸了耸肩：我也是个人啊，和您一样。
列昂尼德懒得继续追究，放他离开了。保尔如蒙大赦地离开红场，回到家，一头栽在柔软的床上，终于感觉一直笼罩在他周围的缺氧的感觉减轻了一些。他揉了揉太阳穴，心里很疑惑，然而这疑惑很快变得越发不清晰，最终被沉沉的睡眠吞没了。
没过多久，他就发现，自己身上的异常似乎不能用有点感冒这种理由来解释。因为那个庆典过后两个星期，这种状况完全没有好转，并且一直持续了下去。直到来年夏天，也还是一样。他没有跟列昂尼德细说，不过心里已经开始警惕。他记得自己身上似乎也发生过类似状况那是1/9/5/6年秘密报告结束后，国内处于思想混乱的时期。
那么这一次也意味着有些地方出事了吗？
又过了一年左右，保尔的身体状况并没有继续变差，只是也没恢复到精力充沛的状态。他一直试图找到原因，一年多下来多少有了些头绪，只是不知道该从哪里入手改变这样的局面。恰在此时，火上浇油的事情来了
露西亚，我得告诉您一些事情。出兵的消息您一定听到了吧？那是列昂尼德私自的决定，他在之前并没和我商量。这个决定激起了西方全面的敌意是的，我的缓和外交开展不下去了。
伊万听着电话听筒里传来的平静无波的声音，在心底暗暗叹了口气。您打算怎么做？
对方沉默了一会儿。露西亚，他所处的环境似乎极其安静，背景听不到任何声音，因此显得他的话突兀而尖锐，您还打算继续在列/宁/格/勒待下去吗？
我在这里发现了一些您或许会在意的东西，伊万说，您之前曾经说过您感觉身体不太舒服，我认为我找到了其中的原因那是因为人们对您抱有怨气。这种现象在莫/斯/科看不到，因为莫/斯/科的上层建筑太高了，它阻碍了我们的视野；在列/宁/格/勒白天的街道上也看不到，因为秩序和权力控制着一切。但是在夜里、在阴影里、在权力的边缘，抱怨的声音正在逐步扩大并将最终侵蚀到秩序之下的光明领域。那时将是真正的离心离德，您将无法控制。
伊万无声地扬了一下嘴角。也许我不应该现在回去我发现离您远一些，我能将您看得更清晰。他喜欢这种冷静而温和的注视，像是经过了时空的凝练，有了更多的时间去思考和选择，因急迫和不成熟而产生的矛盾纷纷被消解。
保尔问他：那您看到了什么呢？
他说：我想您需要一场改革。如果无法说动列昂尼德，就将希望寄托在他的继任者身上吧。
※
列昂尼德果然没有被说动。甚至尼基塔在任时期那种程度的改革，他也不愿意采取。1/9/8/2年，这个老人离开克/里/姆/林/宫，那时阿/富/汗的战争仍在进行。
在他之后那一位上司倒是听从了保尔的建议实行改革，不过没见到什么显著的成效，可能是执政期太短的缘故。
之后，1/9/8/5年，保尔迎来了一位年轻的新上司，米哈伊尔-戈/尔/巴/乔/夫。米哈伊尔虽然年轻，但是从外表上看不出雄心勃勃的迹象，反倒显得十分温和，颇有些学究气；假如戴上一幅眼镜，就是个彻头彻尾的大学教授了。保尔在他入主克/里/姆/林/宫的第二天就以私人名义去拜访了他。
这是每一位总/书/记上任后都有的例行拜访待遇吗，苏维埃同志？给，您的茶。米哈伊尔把茶杯放到他面前，自己手中端着另一杯，在保尔的对面坐下。保尔打量着周围的环境，这是个充满生活气息的整洁小房间，炉子上坐着茶壶，里面的水还在咕嘟咕嘟地翻滚，茶壶上方的架子上摆着几盒茶叶，其中一盒是打开了的。而在他的背后有一面墙大小的书架，上面摆了各种各样的书，最下层有一些架子还没有装满。靠近窗子的地方铺了一块方形地毯，一张不大的方桌摆
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