在这个偏远的,以农业和畜牧业为主的边境星球上,人们善良纯朴,教徒的虔诚度可远远高于繁华的帝都。圣主显灵即使在西林教廷都是极为罕见的事,发生在这颗星球上,那简直就是可以永世流传的奇迹。
“只有最虔诚的信徒,才能召唤圣光。”高官充满敬仰地看着年轻的神父,“而我很有幸能认识您,神父。”
“只要信仰坚定,圣光就在我们每个人的心中,先生。”伊安彬彬有礼地欠身,随着对方走进了一间会客室。
一身红袍的卡罗尔主教已在里面,正同几名高级军官在说话。
见到伊安进来了,卡罗尔露出了他标志性的亲切热情的笑。伊安欠身致意。两人都对数日前发生的口角和分歧心照不宣。
屋内还有一个重量级人物,弗莱尔星的领主,奥兰公爵。他还身兼弗莱尔总督一职,身边跟着四名政府官员,其中一名干练的女士还是伊安很熟悉的政府发言人。
人们相互的寒暄非常简短,每个人脸上都有一种心不在焉。
“诸位,我们可以开始了?”
随着高官的声音,房间内光线暗了下去,会客室的一面墙壁无声移开,露出背后的房间。
那是一个小型水族馆,呈u字型成列了十来个箱子。幽幽的蓝光从水箱顶部照下,每个箱子里,都关着一个黑色的猴身鱼尾的水怪!
“这些是我们的无人机从海底诱捕到的几个样本。”高官说,“它们有雌有雄,都非常健康,而且活跃。”
伊安虽曾近距离接触过这些水怪,但如今才亲眼看清了它们的样子。
它们浑身漆黑,皮肤上没有毛发和鳞片,只覆盖着一层粘液。它上半身像灵长类动物的幼崽,一对几乎占据了三分之一个透露的黑色圆眼睛,不见眼白。吻部凸起,尖齿獠牙,手臂细长,五指尖锐,身躯短小,而下身是一条海鳗似的长尾。
“它们有脚?”卡罗尔盯着一个水箱里的水怪,露出嫌恶的表情,“真是亵神的东西……”
那只水怪的双脚已退化成两根极容易被忽略的细肢,位于腰腹下侧。
“那是还没成年的幼崽。”高官说,“随着年龄增大,它们的下肢会彻底退化。你看,这一只是我们抓到的最年幼的‘海偶’——这是它们的学名。”
一个官员凑近水箱,盯着那个只有拳头大小的“海偶”幼崽看了看:“就像一个流产的人类的死胎……啊抱歉,主教,神父……”
卡罗尔和伊安都忍着不悦,勉强笑了一下。
高官说:“它们是卵生的冷血动物,雌兽每次产卵三到五枚,孵化周期是四周。从破壳到性成熟,是三个月。我们现在看到的这些海偶都是今年夏天才孵化出来的,年纪最大的也才两个月,都还没有到繁殖期。”
“可这玩意儿还有很多游窜在外面的海里,对?”卡罗尔指着一只趴在玻璃箱子上朝他嘶鸣吐舌头的水怪,“再过两个月,它们就成熟了,就可以生出一大堆卵,孵化出成群的小怪物来了。”
“情况没有那么糟糕,主教。”高官干笑道,“它们喜温怕冷,但是又受不了紫外线的照射。海里能给它们生存的地方其实不多。尤其,弗莱尔的冬天快到了,海水温度不够,它们的卵没法孵化。我们正在和军部商议一个清缴计划……”
“这些怪物,”奥兰公爵开口,浑厚而严厉的声音立刻引得所有客人转过头来,“是怎么会出现在沉船里的?”
“这应当问军部的人了。”高官立刻把烫手山芋丢给了在场的几位军官。
一名上校尴尬地咳着,摸了摸帽檐:“那是上上任总司令官的事了,公爵大人。根
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