初冬时节,猎物渐渐稀少,这段日子对于靠打猎为生的猎户来说是最为难熬的。虽然忙碌了大半年,终于难得的清闲下来,但是对于挣扎在温饱线上的贫户来说,赋闲在家的另一层意思无异于忍饥挨饿。
此时通向城边去的大道上,正有两个汉子提着些野味出现在乡邻的视野,路边一个晒着太阳的老丈见状跟他们打招呼,道:“老大老二,又去城东外走亲戚?”
“是哩!”这两个汉子眉宇间颇为相似,一看便是同胞兄弟,那答话的便是大哥,只见他七尺以上身材,紫棠色面皮,腰细膀阔。那弟弟也是七尺以上身材,面圆身黑。这两人今日收拾了一些野味,准备去州城东门外十里牌寻开酒店的姑舅姐姐。
那老丈是知周细的人,见说叹了口气。他身边有几个坐在一起的老人,也都是望着这两个苦命孩子的身影摇头。想这两个后生都有一身惊人的武艺,那弟弟还比哥哥要更为厉害,自小在两只腿上刺着两个飞天夜叉,这登州的猎户都让他们第一。只可惜两人性格老实敦朴,又不会持家,加上父母早亡故了,别人家都嫌他两兄弟家贫,不愿把女儿嫁给他们受穷,以至于这两人现在还没有成家,只他两个同胞兄弟相依为命。
“这却是两个苦命人,还好有个开店的姐姐时常周济他俩,日子这才勉勉强强过得下去!”一个老人叹道。
“你等不知,他俩还有个姑舅哥哥,见今在城中作着大官儿,那是何等风光?前几次贼兵临城,都是他打退的,好像叫甚么孙立的便是他,听说他在那知州老爷跟前不知多有脸面,只是这人却是一点也不念着这两个兄弟,只顾自己风光快活。他家也没个老人说他几句,这人也落得清净,直装作睁眼瞎,哪里惦记一丝亲情?”那老丈叹道。乡人不懂得甚么大道理,却是对lún_lǐ亲情看得十分重要,眼见这两兄弟家贫难得婚娶,城里却有个做官的姑舅哥哥十分风光,这种反差直叫他们很是看不惯,忍不住为这苦命的两兄弟鸣不平。
“都是姑舅之亲,做官的哥哥不如开店的姐姐,也算是我这里登州城的一景儿了!”另一个老人接言叹道。
这两兄弟显然是听到了背后的议论,那弟弟忍不住道:“我等有手有脚,却要去投谁?哥哥不如回去罢!”
那哥哥见说回道:“我等不去时,姐姐须放心不下,反劳得她亲自来看你我,她那店子又忙,却不是耽误了她?我等只是送些野味与她,不收她的馈赠便是!赶明儿我等早起一些,趁着天还不冷,也好多打些野味拿去卖钱!”
弟弟一想也是在理,道:“哥哥,你我身手也不是比别人差,为何日子过得这般窘迫?”
那哥哥见说叹了口气,望着弟弟那张稚气未脱并写满不甘的脸,默默无言。
两人就这么一路闷闷的走着,不觉间已经过了两个时辰,终于看到那家熟悉的酒店。两人走了这半天,脸也不红气也不喘,只是到了姐姐店子跟前,却都住了脚,两个人仿佛被钉在地上,那脸上都是赤红,再也迈不开步子。
“足下好走,若得闲时,再来耍子!”只见这时一个大嗓门的妇人送了一个赌客出来,望那客人走了,笑吟吟便要转回时,无意中发现两个站在门口却不进来的弟弟,那妇人把身上围裙一拍,怪他们道:“你两个来了怎地不却进来?提东西作甚,直把我当了外人?”话一说完这妇人便上来揪着这两个兄弟,直往店里扯去,并喊道:“二哥,出来出来,看看谁来了!”
便见一个身长力壮的汉子跑了出来,见了这两人,笑道:“你兄弟俩多时不来了,可把你姐姐想得苦!”
那妇人回头瞪了丈夫一眼,道:“你却不想他?他俩只是我的兄弟,却不是你的兄弟?”这兄弟俩和这对夫妻关系却是独特,这位妇人乃是他们爷面上姑舅之亲,这个汉子却是他们娘面上的姑舅之亲,这四人可谓是亲上加亲的关系。
那汉子被浑家一说,不好意思的嘿嘿直笑,忙把两人便往屋里请,那兄弟提上野鸡,递给那汉子,道:“兄长,无甚孝敬,两只野鸡,也与兄长和姐姐打个牙祭!”
那汉子见说笑嘻嘻的收了,却见那妇人上前一巴掌拍到他手上,夺过那两只野鸡,直塞回到这兄弟俩手上,道:“你兄弟两个须不容易,莫要这般糟践手艺,拿回去卖两个钱,攒着好早日成家立业,也叫姐姐能睡个安稳觉!”
这兄弟俩是一对老实人,不会说话,只是一味蛮推,不肯收回那礼物,那妇人见状叹了口气,一转身就要进屋,见丈夫还站在门口,便把野鸡递给他,道:“二哥拿到后面去罢!”
那汉子见说便收了鸡往后面去了,那妇人直去柜台上抓了一把散碎银子并零散铜钱,也不问多少,直抓满了两手,又往屋内看了一眼,这才走到两个兄弟面前,这两人见状面红耳赤,纵然再是迟钝,却哪里还不懂意思,只是躲着姐姐不要那钱,那妇人喝道:“你是我兄弟,怕是外人!莫要扯,来往人多,看到不便!”
俩兄弟你望我,我望你,只是都不伸手,那妇人直把银子往他俩怀里塞,正在推搡之时,忽听不远处传来一阵马蹄之声,那妇人见状一怒,道:“你爷不在了,我便是你俩长辈,只顾推扯作甚!有人来了,莫要作态!”
两人见状这才面红耳赤的接了那银子,此时都是眼眶微红,那妇人见他们收了,这
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