昂敞亮的大宅。
长流不待顾非发问，便轻轻纵上围墙上的灰砖，这才转头向他招手示意。
顾非足下运功，紧挨着她上了墙头。只见院中有一青衣女子对着荷塘边低飞的一群蜻蜓在发呆，看年岁跟长流差不多大，却已梳了妇人髻。那女子虽然容貌秀丽，穿着华贵，却是一副坐愁红颜老的情态，神色间半点不见欢喜。
长流见顾非看得差不多了，忽然拽住他的手臂，跳将下来。
“我饿了。你带我去吃饭。”
见她说得那样理所当然，顾非不禁压下满腹疑窦，笑问道：“殿下想吃什么？”
“和记的牛肉粉丝汤还有生煎馒头。”
顾非自然一口答应。两人又走回闹市。因二人容貌出众，衣着鲜亮，又加上长流贵气逼人，顾非身姿英挺，一路上招惹了不少眼球。
来到和记，在雅间落座。因点的两样东西都极普通，立刻便上齐了。
“殿下只点这两样，是怕臣的俸禄银子不够吗？”
长流难得听顾非开玩笑，却只微笑了一下。她端起碗，喝了一口牛肉汤，轻声道：“刚才你看到的那名女子，她的相公是一个太监。”
顾非闻言讶异抬眸。
长流恍若未见，只继续道：“那人就是高胜。这栋宅子和人都是本王亲手送到高胜手中的。本王亲手毁去了一个妙龄女子的一生。”
说罢，她直视着顾非的眼睛，静待他的反应。
良久，只听顾非艰涩道：“殿下这么做，一定有殿下的理由。”
长流自嘲一笑：“本王自然是有理由的，但不管这理由多冠冕堂皇，我行事不择手段亦是事实。”一顿，她又道：“父皇和朝臣为了达到自己的目的，迫我去和亲。而我为了自己的私心，将那名女子送给了一个太监。本质上并未有所不同。”
顾非听出了她语气里的自厌和自鄙，不禁打断道：“殿下！”
长流却继续轻声而坚定地道：“而眼下，本王为了不去和亲，还要做一件事，做一件冒天下之大不韪的事。”
一瞬间，顾非心头惊骇狂卷而起，如巨浪打礁心跳如雷，表情惊诧至极地向她看去。
“没错，这件事会赌上我全部的身家性命。”
顾非手中紧捏的青花瓷盏忽然裂了一道口子，滚烫的茶水霎时涌了出来，他却仿佛浑然未觉。
他如何会不明白，长流这是在以命相搏。她将这番话坦然相告，无异于把身家性命交到了自己手中。
一直以来，顾非都太过正直，而长流给他的不过是一个幻像，他并不了解真正的她是怎样的面貌。她今日就是要打破这个幻像，逼他做一个选择。
良久过去，牛肉汤中的粉丝都快将汤水涨干了，长流轻叹一声：“本王令你为难了。”
对面的少年却忽然单膝跪地，行了一个标准的军礼：“顾非日后但凭殿下差遣。”既然那是她希望的，而只有这样才能留住她，那就这样吧……
长流终于扬起一抹笑，轻声道：“你起来吧。汤都快干了。”她知道，顾非这样的人，一旦做出承诺，就不会轻易改变。接下来就该说服顾涛了。
顾非送长流回去的时候，二人路过街上卖糖人的小摊。顾非见长流脚步一滞，心道：是了，殿下就是再早慧，终究免不了少女心性。这么想着，他便也停下步子，陪着她在一旁观看。
等摊主浇好了一只兔子，递给之前的客人，长流拉着顾非凑上前去，道：“这位老伯，能浇个人样子出来么？我多给银子。”
“呵呵，小小姐说笑了。一个糖人三文钱，若是指定样子五文钱。”摊主见二人衣着华贵，只以为长流是富家小姐，平日里极少上街，才对银钱心里头没个数，却不知她是故意这样说的。
长流笑嘻嘻地推了身旁的顾非一把，对摊主道：“闹，就他。您给照着浇个小人出来。”
“好嘞。”那老伯睁大一双浑浊老眼，不住往顾非身上打量，片刻又道：“小伙子长得真俊。”说着手下便开始动作。常老汉在这条街上卖了三十多年的糖人了，手上确实有两下子。不过片刻，手腕启程转折间便用糖浆浇出了顾非的轮廓样貌，细看还真有五分像。
一旁早有人围拢过来瞧热闹。“小姑娘有意思，叫常老汉画自己的情郎。”隔壁卖大葱的正好闲得荒。“可不，等会儿咬在嘴里可甜着哩。”立刻就有好事者跟着起哄。
顾非只不好辩驳，偷眼向长流看去，却见她一脸兴致勃勃，丝毫不以为意。他方要给钱，手已经被长流挡了回去。
付了钱，长流高高兴兴地接过糖人，捏在手中端详片刻，道：“才五文钱。想不到你这么便宜。”
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