何锭渊正在一间露天棚子搭的小酒铺喝酒。说是小酒铺，也就是破旧的搭棚布随意一搭，下面摆着几张仿佛随时会垮的桌椅板凳，卖着用两斤水兑一斤酒的淡酒，碟子上撒一把花生瓜子。酒铺掌柜也是个将就混日子的人，来的客人也都是些想喝酒又没钱的酒虫。
这种破铺子，在扬州城内做得了生意，也是咄咄怪事。好就好在酒铺对面的买卖，让这小酒铺勉勉强强开着。那些在天元赌坊里赢了钱的，走出门看也不会看这种破铺子一眼，拽着银元就去怡红楼搂姑娘、喝花酒了。但是输了钱的，便只好走到对面这铺子，丢几枚铜板，骂两句于事无补的后悔话，喝那种淡出个鸟来的酒。
久赌必输，所以小酒铺生意还没断过。
何锭渊今天就坐在小酒铺前，跟几个“同是天涯穷光蛋”的赌友们喝酒，叫叫嚷嚷、胡骂胡笑。计天奇由著性子漫步，竟然就刚好到了小酒铺附近。
计天奇一眼就认出三五人群中的何锭渊，已变成本能般的恐惧心理，使他掉头就想跑。但是计天奇才转身跑了两步，忽然停下来，回头深深看了何锭渊一眼，定住心神，深吸一口，迈步就往小酒铺走去。
人群中有认得计天奇的，立刻就冲着何锭渊挤眼，低声道：“嘿，咱们扬州城的大名人，你的小姪子来了。”
何锭渊头也不回，呸声道：“来了就来了呗，老子刚才输掉了七钱银子，气还没地方出呢，中了秀才又如何，看我不打得他哭爹喊娘。”
其中一人用手肘顶了顶何锭渊，道：“要不，咱们再去寻他个开心，或干脆从他身上弄点钱来，晚上去喝它一顿。”
何锭渊抬了抬眼，这才哼笑一声，道：“这样才有点意思，你想怎么做？”
那人凑到何锭渊耳边嘀嘀咕咕说了几句，何锭渊边听边点着头，笑容渐开，最后一把推开那朋友，转头就冲着走到切近的计天奇招呼道：“嘿！计天奇，来！来这儿！”
计天奇在心中窃笑着，脸上却还是装作有点呆笨的模样，怯懦懦的走到何锭渊面前，嗫嚅着道：“何……何舅舅。”
何锭渊咧着嘴笑，拍了拍计天奇的肩膀，道：“别怕，舅舅刚跟朋友们聊到你，你就来了，快坐下来，舅舅给你介绍介绍。”
其中一人约略念过点书，说话也就比较文雅，道：“听闻计公子考中秀才，实在可喜可贺，愿不愿意陪咱们玩两把，让咱们也跟着冲冲喜。”
计天奇刚坐下来，立刻对在座的每个人打量了一眼，那精明的眼光并未让众人察觉，计天奇才安心地笑道：“好啊，我想玩，要玩什么？”
何锭渊站起身走到酒铺掌柜的布帘子后头，回来时手上已多了几颗骰子，以及一只海公碗。何锭渊拿起抹桌子用的抹布在海公碗里擦了擦，咣一声放到桌子正中央，骰子一抛，三颗骰子在碗里蹦蹦跳跳、叮当作响。
何锭渊道：“咱们就玩骰子吧，这次别赌大小，赌单双吧。”
说着，何锭渊冲着计天奇对坐的一人眨了眨眼，那人留着一撇小胡子，看到何锭渊的动作，点点头，两手不疾不徐地缩到袖中。两人的互动，计天奇都看在眼里，但他对这几人心里的打算还不清楚，只能不动声色地观望着。
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