“……原来的局势虽然很不利,但尚未严重到那一步。”
“您这次如果只是无钱可还,事情还是好说的。只要您在明面上对阿瑟先生以礼相待,我们可有许多从中斡旋的空间。今年河谷地的水患,是所有人都看在眼里的。阿瑟先生这时候来,摆明了是为了发些不义之财。您又主要因为是接济灾民,导致财库空虚,债务问题不止我们一家。可以这么说,这事如果闹大,您未必处于不利的一方。”
“但如果您成了‘杀人凶手’,局势会立刻反转。”
“上次,我和您在议事厅商议的时候,因为太过匆忙,阿瑟先生又待在一边,有些事却没来得及和您说。您恐怕不知道,我王陛下最近为了争取数块迦兰的飞地,计划与所罗兰诸国动武。为了筹措军费,他特地以观礼月山节为理由,邀请了阿瑟先生这些财雄势大的半岛商人前往王都。阿瑟先生他这次极有可能是顺路来我们灰岩领的。最近,可是他们大放光彩的时候。您如果‘言而无信’,做出这种事。无论是出于利益,还是道义,陛下可不都会站在您这一边。您极有可能会成为政治的牺牲品。”
“只是我有些不明白,如果敌人的打算是这样的话,那为什么还派来一只大山猫袭击您。据您所说,这只大猫还是一只极为稀罕的奥法兽。这却有些解释不通了。”
安德鲁说到最后,满脸都是疑惑。
李维听他这么一番分析,思路顺畅了不少,“这只是细枝末节的事,我们暂时不用关心。现在首先是度过眼前的难关。”他思索了一会儿,“那老安,情况再坏,是不是也就是那国王,哦,是我王陛下,他老人家在盛怒之下,与我们灰岩领撕破脸皮。为了那些半岛的家伙,下令出兵讨伐我们?”
老人点了点头,“没错,就目前这些推算,局势再恶劣,也只止步于此。”
“那你感觉我们有迎击的可能吗?”李维鬼使神差地问道。他看到面前人吃了一惊的样子,补充道:“只是可能,你觉得我们有迎击阻敌,并反败为胜的可能吗?”
安德鲁怔怔地看着他。
稍过一会儿,他放弃了揣摩李维的心思,开始仔细思索这个问题。为人臣子,他知道自己首先要做的是忠诚,但第二就是服从。
一会儿后。
“如果真的开战,我们未必没有胜利的希望。”老人也为自己这一判断感到吃惊,一时心潮起伏,不禁加大音量,“没错,领主大人,我们的确有一线希望。这事如果放在一般的伯爵领,那么绝对是死路一条。甚至不用动用王军出征,都有可能土崩瓦解。”
“因为按照埃多的惯例,臣下若与君王作战,君王可行驶两样权利,一样是明令要求王国内一切领地与其断绝贸易,二是发布群征令,命令该领地周围所有的封主一同出兵讨伐。当然,个人所获的战果,包括领地、财物、奴隶,也归个人所有。”
“我王陛下并非庸主,他自即位以来大兴王权。如今,声望如日中天。如果他真的命令断绝贸易,并发布群征令,王国内绝没有一个领主敢逆反他的意志。光是这两样,已足够置人死地。”
“但很可惜,它对我们灰岩领的影响微乎其微。”
“灰岩领的位置十分特殊。它在河谷地的东北一角,而河谷地放在整个埃多,也只是一片边境之地。王国内与我们交界的领地,只有我们西面的冬龙城。而我们与它平日的贸易来往都十分有限,就是真的断绝了,也不过伤及一些皮毛。”
“另外,河谷地在之前讨逆战争里,因为从王之功,曾获得一项特权,即‘手足永不相残’。它是特别针对群征令的。河谷地十七个封领,在这一方面可完全自主,不必听从君王号令。”
“这样的话,如果陛下真的要与您作战,恐怕只有派遣王军这一条路可走。但灰岩领于王都相隔万里,若集结大军,光往来的时间估计就得数月。现在正是秋末,半个月后寒冬已至。他们不可能冒着风雪与我们两军对垒。真要发难,得等来年的初春。但那是又是农忙,光准备粮食草料都是问题。估计得到夏中,第一批作物收割之后,他们才会思考动武的事。并且,现在与所罗兰诸国的战争一触即发,陛下不可能分心二用,对我们使出全力。”
“灰岩领毕竟只是一块贫瘠之地,哪怕他这次大获全胜,也捞不到一点油水。其中的取舍,作为明主,陛下一定是心里了然的。”
“综合下来,我们面对的压力其实并不大。”
“只要初期获得胜利,就能让王都那里和我们缔结合约。”
他的脸上泛出了笑容。
“而我们的实力,也值得一提。”
“灰岩领,明面虽是一个伯爵领,但其辖地却并不比一般的侯爵领小,甚至可以比拟一些公爵领。我们的人口,更有三百万之多,足够支撑一支万余人的军队。另外,我们还有强援,那就是牛头人的部落。您应该知道,我们灰岩领的东北边,还有一支万余人的牛头人部落吧?他们可与我们有过盟约,说好守望相助。”
“倘若真的开战,我们还可以大力招募迦兰那边的游民。”
“这些人,出没于荒野里,战力不容小觑。但通过给予他们土地,却极容易收获他们的效力。而灰岩领最多就是荒地,而且是可供开垦的荒地。过去,您父亲早有这打算。但是考虑到王国的削武令,一直没下这个狠心。
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