事重重,尤其路上又见到几队麒麟卫,愈发感到不安。
临到客栈时,前方突然传来喧闹声,程岩抬眼一望,就见客栈门前站了几人,各个身披铁甲,正是麒麟卫!
“他们怎么来这里?”
正说着,又听一声怒喝:“你们凭什么抓我?!”
只见两名书生被麒麟卫们拖拽出客栈,其中一人奋力挣扎,口中叫嚷不休。
“是林兄!”
程岩大惊失色,快步冲了过去,挡在麒麟卫身前道:“敢问诸位,他们犯了何罪?”
“原来是会元郎。”伴随着冰冷而嘶哑的声音,一名麒麟卫从屋檐下的阴影处走来,阳光映出他苍白的脸,就像一具失了血的僵尸。
“此事与会元郎无关,我劝你别多管闲事。”
程岩瞬间感觉背脊蹿上一股寒气,他认出对方正是刚刚和他们打过照面的头领,于是道:“大人,学生并非要多管闲事,而是想知道他们究竟何错之有?您抓人,总要有原因吧?”
“没错!咱们都是有功名的人,岂是你们说抓就抓的?”
突然响起的附和声,让程岩注意到客栈一楼已聚满了学生,且各个神情愤慨,可惜都被麒麟卫给拦住了。
“功名?”那头领冷笑一声,不屑地扫过众人,最后停在程岩身上,“再劝你一句,让开!”
程岩站定不动,据他所知,皇上只下令麒麟卫协查张怀野等人大闹礼部衙门和仇府一事,可没让他们乱抓学生,这个命令只可能是仇阁老下的,仇阁老想要借此震慑恐吓学生!
他正想质问,庄思宜却抢在他之前道:“大人,这并非闲事,您今日无缘无故抓走了他们,焉知日后会不会同样对待我们,咱们只是担心罢了。”
头领眯起眼睛,他身为麒麟卫,消息最是灵通,当然认识庄思宜,更清楚此人背景,心中不免有了衡量。
在头领看来,程岩勉强算“简在帝心”,但远不如麒麟卫得皇上信任。可庄思宜不一样,他乃庄敏先的曾孙,一旦出事,庄敏先完全可以直接找到皇上,皇上也势必会追查……
头领心中千思百转,但面上却依旧冷硬,锐利的视线好像要撕碎对方。
可惜庄思宜并没有被吓住,反而对他笑了笑,头领目光一沉,许久才指着两人道:“付学海,与张怀野乃同乡;林昭,昨日曾出入香楠茶社,当时张怀野等人就在茶社中商讨集会之事。”
“我是去了香楠茶社,可我是去赴友人之约,根本没见过张怀野!”林昭简直都气笑了,“难不成你们还要将所有出入香楠茶社的人都给抓了不成?”
“就是!付兄从昨天起就一直在客栈,只因为和张怀野同乡就要被抓?”
“对,今科陕省举子好几十人,其他闹事的学生也有同乡,你们都要抓了不成?天子脚下,你们如此草率行事,眼里还有没有王法了?”
……
头领的理由太过荒谬,难以说服众人,反倒让学生们再次鼓噪起来,差点儿冲破麒麟卫的阻拦。
“锵”
头领手中剑脱鞘数寸,虽未彻底拔出,但威胁已不言而喻,他阴狠地盯着众人,“王法?我们乃天子亲卫,我们所执行的就是王法!”
程岩大怒,但又一次被庄思宜抢了话头,“大人,您的意思……是说皇上下旨令你们肆意抓捕学生的吗?”
头领面色微变,并不敢直接应承。
他们虽直属于皇上,但身在官场也要受官场规则束缚,面对阁老的要求,只要无损皇上和麒麟卫的利益,他们都不会拒绝。
原
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