几天后，尚君长等众将领带着残兵败将找到王仙芝和黄巢，王仙芝心有余悸的说：“没想到唐王朝还有如此精兵猛将，差点送命在沂州城下。”黄巢说：“胜败乃兵家常事，大将军不必气馁。”尚君长说：“黄将军说得对，我们虽然损失了几万大军，但是众将领还在，只有我们到附近的乡县大肆搜掠一翻就可以东山再起。”王仙芝听后大喜，立即派将四出。宋威擅纵麾下兵士还青州，君臣皆入贺，僖宗开宴庆祝。居三日，州县奏贼故在。唐僖宗大怒，责骂宋威，削除其兵部尚书职位，宋威惧，上书说：“贼寇死灰复燃是臣之失职，愿带罪立功，望皇上开恩。”唐僖宗批准宋威请求，赐尚方宝剑。时兵始休，有诏复遣，将士皆忿，个个怒说：“宋威那个老匹夫，老而昏庸，我们刚刚回到青州又召我们回来。”王仙芝听闻青州兵思乱，大喜，令奸细间之，官兵豪无斗志，王仙芝和黄巢趣郏城，不十日破八县，众十万。唐僖宗忧农民军迫近东都，督诸道兵检遏，于是凤翔、邠宁、泾原兵守陕、潼关，曾元裕守东都，义成和昭义军以兵卫宫室。
王仙芝攻打汝州，守将董汉勋出战，王仙芝以大刀指董汉勋说：“吾提十万之众取汝州，汝快快束手就擒。”董汉勋大怒说：“王贼，想取汝州先问过我这把铁枪。”两人大战八十回合，王仙芝手起刀落，砍董汉勋于马下，官兵皆走。汝州刺史王镣见大将董汉勋战死，出城而逃，王仙芝进入汝州。汝州乃洛阳南面之屏障，汝州被破，东都洛阳大震，百官脱身出奔。王仙芝想击洛阳，黄巢对仙芝说：“洛阳城高池深，守军甚多，如官军四集，我等将死无葬身之地”。王仙芝说：“公有何谋？”黄巢说：“不如四处掠地，以收兵甲和粮食，完实大军。”王仙芝于是率大军东掠，破阳武，围郑州，不克，蚁聚于邓、汝间。关东数州县，大抵皆畏农民军势大，个个婴城自守，王仙芝放兵四略，连破郢、复二州，所过到之处，很多贫苦的民众加入起义军。僖宗死令宋威加紧追缴农民军，宋威手握尚方宝剑在手，大叫说：“众将士如不奋力杀贼皆斩。”官兵只好死战，官军追击农民军甚急，王仙芝问计黄巢，黄巢说：“官兵贪财，我们可以遗弃财物于路上，则官军易甩也。”王仙芝大喜，令遗财物于路，官兵军士争取之，皆率逗桡不前。王仙芝和黄巢乃转入申州、光州，攻破隋州，执隋州刺史，据安州自如，分奇兵围舒城，击庐、寿、光等州。
宋威像疯狗一样追击了农民军大半年，搞得自己疲惫不堪，加上老且暗，不任军，暗地里与曾元裕谋说：“昔庞勋（唐朝驻扎桂林的起义军首领）灭，康承训即得罪。吾属虽成功，其免祸乎？不如留贼，不幸为天子，我不失作功臣。”曾元裕然之。故蹑贼一舍，完军顾望。唐僖宗知之，更以陈许节度使崔安潜为行营都统，以前鸿胪卿李琢代宋威，右威卫将军张自勉代曾元裕。
王仙芝和黄巢出入蕲、黄，人数发展到三十万，蕲州刺史裴渥大惧，以州降。王仙芝对裴渥说：“公归顺于我，有何赐教？”裴渥说：“赐教不敢，只是想为民说几句话而已。”王仙芝笑说：“尽说无妨。”裴渥对王仙芝说：“人生如白驹过隙，大将军为民请命，不过是求功名富贵，渥虽不才，愿为大将军求官，以罢兵安民”。王仙芝大喜，与巢等诣渥饮。裴渥于是上书朝廷，言王仙芝为人甚好，且是为民请命。僖宗见农民军越剿越大，也愿意息事宁人，诏拜王仙芝为左神策军押衙，遣中人慰抚。
中人（太监）来到农民军大营，宣读圣旨说：“鄄城王仙芝为民请命，寡人已收到，上天有好生之德，寡人更不愿意看到生灵涂炭，现在封王仙芝为左神策军押衙，立即解散军队，归顺朝廷。”王仙芝大喜，黄巢恨赏不及己，询说：“君降，独得官，五千将领且奈何？分我兵，另谋发展。”说完气愤一拳打在王仙芝脸面上，王仙芝躲避不及，左额上已色青且肿。众将上前劝阻，王仙芝惮众怒，即不受命，中人见农民军内乱，大打出手，不知道如何是好。王仙芝瞪了慰抚中人一眼，太监连滚代爬的冲出军营，王仙芝立即劫州兵、裴渥和郡中人亡去。黄巢对王仙芝说：“你我志向不同，不如且分兵四掠。”众将领个个赞同，王仙芝乃分其众：尚君长入陈、蔡；柳彦璋南下，黄巢北掠齐、鲁，王仙芝入郓州。
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