数日后,阿史那雯霞告诉王霨,圣人之所以态度大变,是因虢国夫人在宫中使出百般媚惑手段,非议王霨用心不纯,竟欲效仿王忠嗣,将根除吐蕃的不世之功留给新皇。阿史那雯霞还探知,安禄山入朝时,也正是虢国夫人从圣人处套得开设枢密院的消息,致使杨国忠早有防备。
“效仿王忠嗣?”王霨苦笑不已:“虢国夫人何时精通边事?杨国忠亦无此等见识,想来又是吉温的诡计。庆父不死鲁难未已,只是吉温甚是狡诈,当徐徐图之。”
长缨缚敌豪、戎服献社庙。
慷慨激昂的破阵乐中,身披明光铁甲的封常清骑着一匹通体纯黑、四蹄皆白的骏马昂然而来。在他身后,身高臂长的李嗣业高擎安西军旗,若移动的铁浮屠,令人望之顿生泰山压顶之感。
李嗣业马后,沾沾自喜的安西监军边令诚摇头晃脑、满脸堆笑。两人身后,人马俱甲的席元庆手持告捷露布,带领一百名安西重骑,缓缓而行。铁掌整齐划一地敲打着青石地面,广场四周的气温似乎陡然下降。
威武雄壮的安西重骑后,苏毗王子悉诺逻和大勃律王子弥罗利连辔而行。只是二人一喜一悲,神情颇殊。
队伍最后,五百名乱发如蓬、面生红斑的吐蕃、大勃律战俘双手缚后,在飞龙军的监视下蹒跚而来。安西军出征俘虏甚众,不可能皆押运至长安。故封常清精挑细选五百大小头目进京献俘。
抵达勤政务本楼的旌门时,封常清翻身下马,枢密使高仙芝早已在此恭候。在高仙芝的引导下,封常清一行步行来到勤政务本楼门洞前。
“高、封乃莫逆之交,但两人的性格却有天壤之别。高仙芝出身将门世家,一路顺风顺水,貌似高傲、心实纯朴;封常清乃流犯之后,足跛目斜,历经坎坷,故心机深沉、难以琢磨。”王霨打量着立下傲人功勋的高仙芝和封常清,感慨万千:“邢縡之死,必是封常清之谋划,而非高仙芝的手笔。”
元日前后,王准潜逃回京的谣言传得沸沸扬扬。王霨虽淡然视之,但在为安禄山接风洗尘的午宴上还是试探问了李仁之一句。当他发现李仁之并非幕后黑手时,王霨才开始留意此事。
为寻根究底,王霨飞鸽传书扬州博良商行,拜托赵无极派快船走海路载素叶镖师赴岭南打探王准行踪。
去年关中遭遇洪涝灾害,赵无极纡灾解难的诚心和开拓进取的精神打动了王霨,故他将记忆中适用于唐代技术水平的造船知识和沿海航线倾囊相授,并出资与赵无极合伙开设博良商行。
经王霨指点,赵无极抵达扬州后立即组织人手改造两艘海船,加设水密隔舱和披水板、增添罗盘和指南针……数月后,焕然一新的巨舰劈波斩浪,从扬州出发,横渡东海,直抵日本值嘉岛(今之平户岛与五岛列岛),补给后沿海岸北上,经松浦、博多即到筑紫(今北九州一带)。
此条航线之前从未有海商走过,首航之时赵无极战战兢兢。若非深信王霨有点石成金之能,他绝不敢冒如此大险。谁料顺风顺水的海船只花了七天就驶抵值嘉岛,十天之内平安达到筑紫。一趟下来,有如神助的赵无极赚得盆满钵满,对王霨更是佩服得五体投地。
不满足现状的赵无极持续购买、改造船只,独占新航线半年之久的博良商行越做越大,渐而崭露头角,一跃成为扬州数得上的大海商。
木秀于林风必摧之,嫉妒博良商行的各路势力明里暗里动作不断。对于暗中做手脚的,跟随赵无极南下的素叶镖师以牙还牙,使出霹雳手段将各路牛鬼蛇神收拾得服服帖帖;对于别有用心、公然索贿的贪官污吏,赵无极按照王霨的嘱托,将杨玉环的大旗高高竖起。一句“为贵妃娘子赚点脂粉钱”和几张盖有杨玉环私印的益州浣花笺,惊得欲伸手捞一笔的太守、县令急忙退避三舍。
原来王霨早料到商场如战场,托阿史那霄云在杨玉环耳边美言几句,为博良商行借了张虎皮。而赵无极每次出海,均会搜罗几件奇珍异宝送入宫中,供贵妃娘子赏玩。王霨还从自己的分红中拿出数成,由阿史那霄云供奉给杨玉环当私房钱,使心情郁郁的贵妃娘子偶绽笑颜。
蓬勃发展的博良商行除了继续经营日本航线,还按照王霨的叮嘱不断南下探索新的海路和商机。岭南与扬州本就有成熟航路,博良商行的船队自然不会放过。乘船前去岭南打探的素叶镖师惊愕地发现,王准从未离开岭南。
得到从扬州传回的消息时,已经是三月上旬。王霨、王勇、阿伊腾格娜、阿史那姐妹和卢杞结合素叶镖局在长安搜集的零星情报,如元日大朝会前,圣人曾密召高仙芝单独入宫;如高仙桂对前北庭牙兵队副陈达过于亲热,似有所图;如安西别将卫伯玉经常带领十余名牙兵无故消失,随后长安城中就会有王准作乱的动静传出……推测出高仙芝极可能是“王准返京”疑云的幕后推手。
至于高仙芝的目的,王霨翻了翻厚厚一摞《金城坊监控日报》,指着数条“龙武将军邢縡称病不出”的记录道:“高相欲报蒙冤之仇,圣人欲更易东宫,肯綮皆在邢縡身上。”
弄清事情的来龙去脉后,王霨就无心插手此事。于公而言,王霨不愿卷入夺嫡之争;于私而言,他支持高仙芝报仇。得知邢縡的咽喉被刺客杀死时,王霨唯觉善恶终有报;听闻王准死于岭南暑热,王霨忆起初抵京畿在西
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