桃子正胡思乱想，这桃花似的姑娘却突然怒了指着那个小一些的丫头叱道：“小红，你不长眼睛么！”
小红打个激灵指着桃子说：“姑娘息怒，是她撞奴婢的，这才把茶打翻脏了姑娘的衣裳。”周围几个看着的，也都安慰那桃花似的女子“莫大小姐别气坏了”。
那位莫大小姐转而怒视着桃子，见她面色惨白，衣衫褴褛，衣服和裤子都短一截，露出纤细的手脚，一副十足的寒酸相，看着着实可怜，随口说道：“瞧你这幅样子，我也不刁难你要你赔我衣裳，只是留神着以后长着眼。”这事儿到这里原本就过去了，按照桃子一贯的脾性，最多再给人家磕两个头，说两句好话，没准还能讨个些许好处。
可事事皆有意外，这次的意外就是桃子出乎意料地生出些许莫名其妙的骨气，骨气这种东西她一向是只听说过没做过，更是从来没有过的，因此这股子骨气的由来，大概也只有一句话能够解释人若改常非病即亡。桃子后来很为她这次颇有骨气的经历后悔，这件事过后她认真地反省了已经得出两个结论：一、她当时大约是因为落水淹坏了脑子。二、骨气是个好东西，但是她还不配有。
但这都是后话，当时的情况是，桃子觉得自己受到了轻慢，这个和她差不多大的丫头片子明显是瞧不起她。她想起来朱大师从前说的话“人活一口气”意思就是人活在这世上，不只是吃饱了不会死就完了，还要有脸有皮地活着，不能让人瞧不起。可恨她没脸没皮地苟活了这么久，偏偏在这个时候才觉悟。
她挺挺胸脯，把脸扬了扬，突然想起来自己脸上还带着伤，似乎不大美观，赶紧又把头低下，掷地有声地说道：“一件衣裳而已，我赔给你！”桃子很想学着那些绿林好汉的风范，随手一掷道一声“赏你了”，然后扬长而去，何等潇洒。
只是她实在囊中羞涩，别人腰上系的是钱袋子，她的腰上系着命，尝试了几次终究不舍得将那钱袋子掷于他人脚下，思考片刻只舍得从里面掏出两块小小的碎银子，随手一掷那准头却不大好又或许太好了，刚好落在莫大小姐脚尖前，说道：“给你的！”
莫大小姐是苏州莫怀卿家的女儿，莫家的老太公早年在朝为官，官拜上卿，后年老辞官效仿了陶朱公的做法，回苏州老家借着从前的门路贩卖一些粮油布匹，只是莫老太爷虽有陶朱公的志愿却没有达成这志愿的才能，一直在做生意上很不得志，老太爷郁郁寡欢，临死就留下莫怀卿的爹和他的半调子生意，以及一句遗志：莫家后人非死不入朝堂。
虽然莫老太爷的生意才能十分不济，他的儿子也未见得十分有才能，可莫家的产业还是被保留下来了，同时被保留下来的还有那依旧半调子的生意。
到莫怀卿这一代的时候，莫家于生意上已经不太抱有希望了，只是因为祖上的遗志不敢违背，但莫怀卿的娘觉得凡事都要变通，老太爷走的时候大约没有料到他们莫家会如此萧条，如此不善经营，这才留下那句话。倘若因要死循着那句遗志，最终却落得家族败落，老太爷于泉下便能安心么？
莫怀卿他爹一听觉得有几分道理，更何况他只有这一个媳妇，又十分艰难地为他生了两个儿子，于他们祖上也是大功，便觉得愈发不可违背。于是和他夫人商议，不如这两个儿子一个学经商，一个学经纶岂不是两全其美。于是莫怀卿的大哥莫怀素学了经纶，而莫怀卿一向不爱那些“子曰”“孟子曰”的酸话便学了经商。
或许是老天终于开眼又或者是莫老太爷泉下有知，莫家终于出了个经商的大才莫怀卿。莫怀卿刚接收莫家生意的时候，已经不剩下什么，只有一个“莫家杂货”的牌子，和白手起家也没有什么区别，但天才就是创造传奇的人，莫怀卿用一把柴刀把“莫家杂货”变成了“莫氏锦绣坊”，又用了三年时间承包了苏州所有的丝绸布坊，接着用了三年把莫氏锦绣坊的丝绸送进了京城，又三年把莫氏的丝绸运到了大江南北。据说莫怀卿的爹临死前还在念叨着“怀卿不负祖志”之类，含笑九泉。
莫老夫人已于年前故去，莫怀素在京为官，而苏州莫家如今是莫怀卿当家，莫怀卿已经到了不惑之年，依旧掌管着家里的生意又兼顾着家中诸事，颇有些首尾难顾，听说近两年有意培养长子莫无晦，说是培养，但有传闻莫大公子也是天生的雷霆手段，比其父有过之而无不及，所以又有传闻说莫怀卿是打算颐养天年了。
而之前说的莫大小姐叫莫如蔓是莫无晦的同胞妹妹，出生时在仲夏时节最热的时候，如蔓后来大一些的时候，知道她母亲生她时很不容易就和莫夫人说：“如蔓是母亲的荫凉。”
如蔓年纪小、嘴甜又是家里唯一的女孩儿，一向被她爹娘哥哥们如珠似玉地呵护着，不曾受过半点委屈。此刻看着脚尖前的两颗碎银子，只觉得从未受过如此奇耻大辱，脸烧的热气腾腾，几乎要哭出来。
那叫小红的侍婢见这情形忙唤左右，立刻不知从哪里跳出两个汉子将桃子一把按在甲板上。
小红断喝道：“将她拖下去关起来。”
又不知是哪个看热闹不嫌事大的在人群里吆喝：“这般小叫花子怎么能有钱上船，定是混上来的，该把她丢进海里。”
立刻便有人响应：“正是如此，她那些钱不只是哪来的，只怕来路不干净，该抓她去见
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