乐羊虽然心中不平，也知道自己的所作所为难免被人诟病，只好背着虎毒不食子的恶名和家小来到灵寿定居。儿子虽然被烹了，那还有个孙子呢，乐羊之子乐舒育有一子，名叫乐祀。乐羊觉得对不起儿子，对这个孙子十分好，教他通读兵法，练习武艺，把毕生的本事全部传授给了乐祀，乐祀二十多岁就成了一个文武全才。
中山国被灭国之后，魏文侯派太子击镇守顾城，李克辅佐。魏文侯死后，太子击继位，是为魏武侯。魏武侯在心胸和战略格局意识大不如魏文侯，魏国虽然还是中原的霸主，已经开始走下坡路了，在奸佞小人的迫害下，吴起离开了魏国。魏武侯在处理列国关系上也出现了重大的失误，三晋渐行渐远。
赵敬侯元年，公元前386年，赵敬侯把赵国国都迁到了邯郸，准备经营华北平原的大片土地。赵敬侯四年，公元前383年，赵敬侯出兵占领了卫国的刚平，这下惹恼了魏武侯，他迅速出兵在兔台打败了赵**队。第二年，也就是公元前382年，魏武侯为了防止赵国入侵卫国，又联合齐国从赵国手里把刚平给夺回来了。赵敬侯在战场上吃了亏，自然不会忍气吞声，你魏武侯有盟国，我也有啊，转过年来赵敬侯就联合楚国在魏国、齐国背后下家伙，四国展开一场大混战，这一打就是三年。
蜷居在太行山区的中山国残余势力瞅准机会，伺机复国。中山武公的儿子姬桓把自己手下一个老臣叫赤章明给找来了，这赤章明已经六十多岁了，身材不高，打扮的赶紧利落。君臣叙礼毕之后，姬桓就问：“赤章大人，寡人想要趁列国混战之际复国，大人以为如何？”
赤章明立即扑拜于地：“难得少主有此大志，老臣愿效犬马之劳！”
姬桓赶紧搀起赤章明：“寡人年少，还望赤章大人多多费心！”
赤章明站起身来问道：“未知少主打算从何处下手？”
姬桓很自信的说：“近些年来，寡人可没闲着，已经重整中山旧部，在这深山之中训练出一支能征惯战的军队，对付盘踞在中山国的魏军轻而易举，寡人打算直接攻打顾城！”
“不可！”赤章明立即制止道。“少主有此雄心壮志，老臣倍感欣慰，然而出兵之事，还有详察！”
姬桓虚心的请教道：“哦？赤章大人有什么好的策略？”
赤章明拱手道：“老臣以为切不可直接攻打顾城，那是魏国在中山国地盘上防守最坚固的地方，此战必定伤亡惨重，就算我们打赢了，到时候那些大国腾出手来，二次灭掉中山也不费吹灰之力！”
“嗯”姬桓点点头。“赤章大人以为该从什么地方下手？”
“灵寿”赤章明老谋深算的说。“老臣以为攻打灵寿有几样好处，第一，灵寿不比顾城，魏军防守相对薄弱，第二，灵寿并非中山国国都，少主拿下灵寿不会引起魏国特别激烈的反应，还能向中山人民宣誓少主复国的意图，第三，灵寿有不少魏国老臣居住，少主要复国最需要的就是人才，那些老臣正好可以据为己用！”
姬桓惊奇的说：“赤章大人的意思是让我重用那些魏国老臣？”
“不错！”赤章明坚定的说。“老臣不才，也曾熟读中原各国历史，昔者商之兴也，伊挚在夏，周之兴也，吕牙在殷。少主要想复国，很重要的问题就是如何面对那些先朝老臣，如何对待先朝老臣将会是一个政权能否坐稳的关键，他们的才华和经验才是我们最可宝贵的东西！”
“嗯”姬桓满意地点点头。“就依赤章大人之言，等待时机，发兵灵寿！”
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