话说这薛家曾经对夏家托人所说的那门亲事颇为动心, 后来因宝钗打听过那夏家小姐的素习品行之后打消了念头。
而这次得薛家郑重下聘的亲家姓文, 也是皇商, 却是做笔墨纸砚文房四宝生意的。
听起来,与薛家很是门当户对。
薛蟠娶了文家小姐过门之前, 贾府中就一直在传, 说这位文家小姐才思敏捷,文采出众,据说不让黛玉,相貌亦是端庄标致,气度不下宝钗。
黛玉听了这等传言只是淡笑。柳眉听说了, 心里却“额”了一声。
文家是商贾之家,文家小姐在钱财一道上自然是精明的, 偏这文家小姐又通文墨,有诗才,文人该有的酸气她全都有——这样的姑娘,怎可能与薛大傻子这样的人琴瑟和谐?
可是只消想想薛家如今的现状, 便大约能知道薛家点头应下这门亲的原因。
薛家急需一位能当家理事、主持中馈的主妇, 同样的, 也急需一家在生意场上能相互扶持的亲家。这两点能够满同时足, 薛蟠小夫妻两个, 是否能相得,自然便在其次了。
所以薛家拒了夏家提亲,如今换了文家,其实也只是顺着“大势”所做最好的选择。
柳眉顺此往下想, 觉得王夫人一定要撮合“金玉良缘”,其实也是一样的道理。
元春在宫中想要得势,少不得背后外家的支持,荣府凭借世袭的爵位,犹可勉强支持一阵,然而贾府只接了一次省亲,那钱就花得跟流水似的大伤元气。所以王夫人在宝玉的亲事之上,更多地考虑的是这一头。
撇去钗黛二人自身不谈,薛家的财帛,正是贾府所需要的;而黛玉出身虽然清贵,可林家已然无人,无法再给贾府带来好处。
在这个家族大过个体的时代,个体都是身不由己——他们管各种各样外在的原因都叫做“大势”、叫做“命数”,其实就只是不得不为,没有选择的选择而已。将来为宝玉聘了宝钗,王夫人也会自认为自己做得很对,就像如今,薛姨妈与薛宝钗等都自觉为薛蟠择了一门好亲一样。
这次薛家娶妇,大摆了三天的宴席。
薛姨妈这会儿又回想起来柳母的手艺好了,特地向王夫人开口,借了柳母去薛家帮了几天忙,烹制席面。
柳眉还曾暗暗纳闷儿,怎么宝钗不干脆让且停居的解小川出面主理这薛家的娶亲宴。后来想了半天终于想通,醒悟过来:这“且停居”恐怕就不是薛家的产业,而是宝钗的私产。宝钗自然不想让她的产业在兄长的婚事上出彩,也是防将来有人惦记。
数日之后,柳母从薛家回来交差。回到小厨房之后,柳母偷偷告诉柳眉,“瞅着薛家大奶奶的那个样子,薛家的日子,实在不像是能好生过下去的。”
柳眉赶紧抓了一把瓜子来听自己娘说八卦。
柳母细说薛家的情形,柳眉这才知道,薛家的情形,与自己猜测得大致相仿:
那文家小姐颇有才学,心高气傲,见自己嫁与薛蟠这样一滩扶不上墙的烂泥,心中自是不忿,却也无法后悔了。
可偏这文家小姐又是个在商贾大户里长大的,对钱帛财物之事极为留心,新婚三日之内,已经哄得薛蟠将薛家各处产业、账册、家中内务都捏在自己手中,而且对薛家特地留给宝钗的嫁妆产业已开始有了微词。
另外,文家小姐对薛蟠房里有香菱这样一个侍候了多年的美妾十分不满,听说香菱竟然还认得字,甚至还会作诗,自然心生嫉妒。言语之间,对香菱就十分犀利,甚至连教过香菱作诗的黛玉,也一道被这文家小姐怼上了几句。
柳眉:这样也行?……黛玉竟然躺枪,好心疼。
只不过薛家以后最郁闷的定然是宝钗本人——她绸缪了好久,睁大眼睛看了又看,最后为寡母憨兄挑进门的,竟是这么个人。可偏又是她薛家自己的决定,怪不了旁人。
柳母从薛家回到贾府之后,上头也一直不发话让她去大厨房帮忙。所以柳家母女两个一直窝在园子小厨房里,乐得清静。
她们晚间歇宿的地方,就在小厨房灶间的隔壁两间屋子里,距离大观园边上的角门很近。那角门出去不远,便是贾琏凤姐的院子。
一天夜里,柳眉睡得迷迷糊糊,忽然听见一声惨叫,从梦中惊醒,连忙披衣坐起。
她再侧耳细听,便听外头又没有动静了。
于是柳眉很怀疑自己是不是只是做了个噩梦。
却听柳母悉悉索索地起来,过来敲柳眉的房门:“眉儿,你听见了么?”
柳眉赶紧点上灯,出来正见柳母已经将衣衫穿得周正,手中提着一盏灯笼,像是准备出园子一探究竟的样子。
柳眉叫了一声:“娘!”
柳母却说:“是琏二|奶奶的院子。昔年她提携我们母女有恩,如今这样……娘实在是放心不下。”
柳眉知道母亲一直感念着凤姐当初将她从梨香院提上来的恩德,知道若没有当初凤姐的那个决定,她们一家,如今也不会是这样。她知道劝不住自己娘,当下赶紧手一伸,套进外袍的袖笼,点头道:“娘,我陪你一起去。”
于是母女两人一起,来到大观园的角门。
大观园角门早关了,但是看门的那个婆子也被适才那一声吓醒了,见柳眉母女出来,白着一张脸,说:“你们出去看看也好……听着像是……琏二爷那位二房奶奶……唉!”
柳眉听说是龙二姐,赶紧压低了声音问:“说
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