送走了李老夫人,黄贵妃吩咐内监何明带着梅留云到各处认识环境:皇城毕竟就是他往后的家了。而他虽然名义上是四皇子的侍读随从,按规矩还是得在内监生活,和小太监们一起饮食起居,必要时也要当些杂差,所以上上下下打个照面也是必要的。
何明首先将梅留云领到联络各宫殿联络及维护的直殿监拜访,出来接待的是掌司公公,在后宫如果发生打闹事端出了状况时最早遭殃的就是直殿监,于是对四皇子自然相当不满,「四王爷的侍读随从?」直殿监掌司斜眼瞧着梅留云,「长相好的命都不好,谁不好伺候,偏生落到那个煞星的手里,可怜啊。」
梅留云一脸疑惑,何明立刻扯了掌司的袖子,低声说:「掌司公公干什么吓个孩子?」
「我是好心啊,何公公,要这孩子有心理准备,现在逃还来得及。」直殿监掌司继续说:「咱们的三王爷和四王爷,一个是霸王、一个是煞星,三王爷骄纵霸道,对内监颐指气使。但是他天生富泰,又比较喜欢安逸,成天待在整贵妃身边,只要伺候好了也就没事;但是四王爷呢,刁钻精怪还一身蛮力,你不去犯他,他也会自己找你麻烦,内监听到他的名字就怕,何公公,您算算四王爷已经吓走了多少小太监了?」
何明叹了一口气,他当然知道朱宸济的毛病,但是碍于黄贵妃的面子,却又不好说什么,「正因为内监怕他,才从外头找了侍读不是?」掌司又接下去说:「不只内廷,那些大学士们不也说四皇子冥顽不灵?还要皇上注意立储,说什么三行子败家亡国,四皇子祸国殃民。」
何明听到最后一句话,立刻打断对方,紧张的左右张望,「掌司公公,有些事还是别多嘴的好。」
掌司太监也注意到自己口无遮拦,立刻住嘴,对着梅留云说:「的确。总之,你最好烧香祈祷,求老天保……」
「闪开、闪开!」话还没说完,忽然听到一阵马蹄声、伴随着惊呼的声音,「说阎王阎王到。」直殿监掌司苦着脸,「煞星又惹麻烦来了。」
梅留云回过头,看到不远处有个男孩骑着剽悍黑马一路狂奔过来,马前有一群宫女宦官们惊惶的逃避,骑在马上的男孩一路上大笑的叫嚣着,并不时用手上的马鞭抽打来不及躲避的人,惊慌喊叫的声音仿佛使得男孩更猖狂跋扈,不但更策马狂奔,也笑得更大声。
梅留云跟着参将父亲在边城生活,狂马杂踏呼声震天的景象吓不了他,但是他想不到竟然有人敢在皇宫里骑马闹事,他一动也不动的站着,想看看骑马的男孩究竟是谁。
「还不快躲!小心呀!」掌司和何明紧张的赶快把梅留云拉到旁边躲避。
马上的男孩看到了陌生面孔,突然止住笑容,将缰绳一拉,转而朝梅留云的方向冲过来,眼看着距离梅留云越来越近就要踏上他,没想到马却长嘶一声,前脚腾空的直立一仰,马蹄在距离梅留云一尺不到的地方空踢了两下。梅留云却没躲,只是下意识的眯上双眼,反而旁边的掌司公公「哎呀!」一声吓跌在地上。
看着直殿监掌司跌了四脚朝天,但旁边围观的人却没有一个敢笑。
「你是哪里来的鬼东西?」男孩俯下身好奇的问道:「谁教你挡我的路?」
「我没挡你的路。」梅留云不客气的说:「是你不该在宫里骑马。」
听到梅留云率直的回答,何明吓得脸色青白,「还不快向四皇子请罪!」急忙把梅留云从肩头用力按下,想让他向马上的男孩跪拜求饶,但梅留云却不肯屈服,只是弯腰鞠躬而已。
这就是四皇子?梅留云半抬起头偷看男孩一眼,四皇子的个头比同龄孩子来得高大,明亮的眼珠里闪着狡猾的光芒。朱宸济微笑的问着何明:「何公公,他是谁?」
「四王爷,这是贵妃娘娘给您找的侍读随从。」何明立刻恭敬的回答:「叫梅……」
「新的侍读啊。」朱宸济打断何明的介绍,仿佛名字对他而言并不重要,「告诉他宫里的规矩没有?」
「宫里的规矩?」何明不明白朱宸济的意思,只是随口敷衍说:「是,当然说了。」
「那么他应该知道要当我的侍读得先挨我二十鞭吧?」边说着,朱宸济举起右手,将马鞭用力的往梅留云身上抽去。
哪有这种规矩?何明知道朱宸济的脾气,绝对是因为不满梅留云出言顶撞,所以故意责罚他。看着梅留云连挨了好几鞭,何明虽然心里着急,却也不敢真的上前制止,只在嘴上催促梅留云:「还不快向四王爷赔个罪,求个饶,四王爷会宅心仁厚放了你的。」
梅留云却不愿意,「我没做错事,为什么要求饶、赔罪?」倔强的站着任朱宸济鞭打。
「还不住手!」抽了五、六鞭之后,突然一个女性出声制止,她的声音不大,却非常严厉。朱宸济一听到那个声音,立刻住手、跳下马,深深的低下头:「孩儿给娘请安。」
两个侍女搀扶着黄贵妃,她脸色铁青,气得咳了好几声,「你这个煞星……知不知道自己错在哪里?」
朱宸济点点头,「留云,来。」黄贵妃招来梅留云,疼惜的看到他额头、颈子上肿起几条鞭痕,她转头皱着眉对朱宸济说:「还不快跟我回宫里……」左右看看,她不想在宫人面前处罚儿子,免得失了面子。
回宫之后,黄贵妃立刻请内医为梅留云的鞭痕上药,并且让朱宸济在佛堂里
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