这艘货船挂的是韵达货运的旗号,韵达货运也算运输界的百年老字号了,自大明建国之初便成立了。不过快速发展却是最近这几十年的事情。
三十年前,韵达货运的东家提出了“欲速则达”的服务口号,在天下十八路州设立了分号,甚至成立西凉、北周、东夷分号,在开泰年间就取得了对外进出口权,仰仗与官府之间的关系,在明凉、明周边境贸易中获得了巨额的利润。
不过,他们商业模式近年来也发生了巨大的变化,大规模粗放式的扩张经营,导致了运输能力不足,于是许多中小货运商号采取了挂靠的方式,傍上了这个大树。
我们乘坐的这艘货船就属于这种挂靠业务,这些船家每年向韵达货运缴纳一定的管理费,从而可以用打着他们的旗号在中原畅行无阻。这就导致了韵达货运船只的良莠不齐,据说经常发生韵达货运监守自盗的事情,不过却被强大的公关团队把这些不良影响消化掉了。
船沿着京杭大运河顺流南下,这条修建了几百年的航线,直到今日仍在漕运、货运上发挥着巨大的作用。
一开始我听了徐开山言语,还提心吊胆,但是三五天下来,发现并没有异样。当我提出异议时,徐开山还嘲笑我说我没有经验。像是这种情况一般会有两种情况,一是这段行程靠近口岸,沿途都是城镇,不方便下手,二是由于对方还摸不清我们底细,不敢轻易出手。
不过,一路之上并不怎么愉快,尤其是伙食,简直差的要命。
终于在这一天,在船上吃饭时,我忍不住抱怨道:张老大,咱们土豆连着吃了五天了,不是煮土豆、炖土豆就是土豆丝、土豆片,能不能换个花样,在这样吃下去,我们都变成土豆了。你看还有个老人家,能不能换换伙食?
船老大不高兴道,有的吃就不错了,从营养学的角度来说,老人吃土豆能补钙啊。
我心说哪门子补钙,他这番说辞无非是想要更多的银钱罢了,我说要不然这样子,前面就是镇江了,要不咱们改善一下生活,听说这里的锅贴和片儿汤挺有名的,好歹吃个河鲜也成啊。
船老大这才勉强同意改善伙食,不过有言在先,我们一人每天多二百文的伙食费。我心说穷家富路,出门在外不能太亏待了自己,于是咬咬牙就答应了。
回到客舱,我与徐开山道,这船家也挺好说话的,依我看虽然有些抠门,但也不像是打家劫舍的江洋大盗。大叔,如今已经是景元年间了,这个江湖早已不是你们那个年代了。
徐开山冷冷道,无论什么时候,江湖就是那个江湖,人心险恶,还是小心为上。
我却不以为然,好歹我们也是六扇门的人,算是官府中人,这些人胆子再大,也不敢对官府中人动手。徐开山一旁冷笑不语。
距离镇江还有三十多里,我们到了鲁、苏交界处的枣儿甸,船家还特意来叮嘱我们,这一段属于三不管地界,水路并不太平,我却不以为然,要知道,二十年前,徐开山可是北道上的江洋大盗,七十二处水陆山寨总瓢把子,盗寇的祖师爷,抢劫我们的人,估计还没生出来呢。
到了中午吃饭时间,张老大派人来请客,说今儿钓了几条鲤鱼,中午要请客吃饭。我们收拾一番前去赴宴,土豆鲤鱼宴,我心说总算见到点儿荤腥了,连连道谢。
船老大道,明天就到镇江了,一路之上两位辛苦,最近有所怠慢,还请多多包含。这是我们船上三十年窖藏的三鹿牛奶,我来敬两位一杯。
船老大使了个眼色,有两个伙计从一个瓷瓶倒了两杯牛奶。
我撇嘴道,三十年的牛奶,那还能喝嘛?
徐开山看了一眼,闻了闻,说不会有毒吧。
船老大尴尬一笑,我们韵达货运好歹也是百年老字号,怎么能做这种事情?来,我先干为敬。说着端着牛奶一饮而尽,徐开山冷笑一声,咕咚咕咚大口咽了下去。
我也无话可说,说如此多谢船家了。端着杯子闻了闻,说怎么有股酸味?张老大嘿嘿道,这是发酵后的酸奶,喝了有益健康。我不好推辞,也喝了下去。
如何味道怎么样?
我觉得有些头晕目眩,说别的没啥,就是感觉头有点大。
一阵天旋地转,我大声道,牛奶有毒。只觉得胃里如翻江倒海一般,我忍不住呕吐起来。
船老大嘿嘿道,这也怪不得我们,谁让你身子骨这么金贵。转眼之间,五六个伙计手持明晃晃的大刀冲了进来,船老大说,兄弟,别怪我们,怪只怪你江湖经验太少。
我试着运功压制毒性,可与徐开山这种常年与毒为伍的人相比,毕竟经验尚欠,我怒道,亏你们还是百年老字号。我可是朝廷的官差,难道不信将来有人查到你们头上嘛?
船老大笑容变得阴森,这一带常年有火龙帮匪寇出没,就算出了事,官府也只会赖到火龙帮头上,要真论起来,我们也是受害者。说着,就要来抢我们包裹。
船老大看了眼徐开山,只见他气定神闲,端坐不动,奇道,你怎会没事?
徐开山哈哈笑道,老子天天拿鹤顶红当饮料,你以为这点东西能奈何得了我?有本事把你们最厉害的毒拿出来,要是能放倒我,我徐某人认栽!
船老大脸色阴沉不定,吩咐伙计道,去弄一盘地沟油炒土豆丝,我倒要看看这家伙有什么三头六臂。没多久,一盘泛着金黄色的土豆丝端了上来,徐
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