“您可以在和他交谈时坦白告诉他您是因为手术而身体不适，而并不是强装自己在和数个美女共度了一段荒淫无度的夜生活——”
“——得了吧，他才不关心我过得是什么样的生活。他只是认为我这样的人应该过那种生活。我听得出来，我不是个傻瓜。他还在恨我，只是以一种非常成年人的方式。”
“我认为他在递出橄榄枝，老板。至少他为了见您到这儿来了，三次；我认为在人类的相处方式上这是一种祈求沟通的姿态。”
“他来了，是的，当然，为了他的党派，为了他的政治目标。我打赌他的党魁对他施压，要他在闹出这些乱子之后至少赢得斯塔克集团的支持才不算一败涂地。他是来攀交情的，而我觉得，这傻爆了。虽然不能怪他毕竟他是被蒙在鼓里的那个，但是我做不到，在发生了那些之后我就是没办法坐下来和史蒂夫·罗杰斯谈生意。况且他没有我的支持也一样能当上总统，毕竟我甚至会丢掉监督者的职位。我还能给他什么？钱？如果他需要钱，我可以直接交给联邦竞选委员会。”
他啰啰嗦嗦地说了一大长串，更多地像是在说服自己。星期五不再理他了，全息影像只是专心坐着自己手头的工作。“嘿，难道我说得不对吗？”托尼恼怒地拍床，女孩儿优雅地从繁忙的工作中分神看了他一眼，干巴巴地回答：“是的，您非常英明而有见地。”
她的老板放弃了争论，挥挥手。“新闻。”全息屏向他铺开可阅读的视角，史蒂夫·罗杰斯的脸又全方位地出现在跟前，就跟托尼头一次见到这位他评价为银河超模的政客时那样。“让我们看看这家伙到底惹上了什么麻烦。……呵，看来他最近的风头让鹰党本以为十拿九稳的候选人坐不住了。”
“你觉得史蒂夫是被诬陷的吗？”
阿森纳的声音在房间里响起，托尼恼火地向他扔了随便手边的一样什么东西。“出去，滚开，该死的。你跟史蒂夫是一伙的。”阿森纳没有动，它被扔过来的测控仪砸中前额，铁脑袋发出碰地一响。
“我为透露了你的行程抱歉，托尼。我只是想要邀请朋友来家里玩。”阿森纳带着点孩子气的口吻说道，“你不可能躲他一辈子。”
“你只是想让史蒂夫戳穿我的谎言。你们什么时候成为朋友了？”托尼翻了个白眼，“我可以。他为什么要伤心？那不过是个机器人。——好吧，我弄碎我的新咖啡杯时也很伤心。但很快就会忘了的。”
“托尼，你不是一个机器人，或者咖啡杯。你知道的。”
“我倒希望我是。”大厦的主人轻声说道，他仍然仰躺在床上，扯开浴袍的襟口，袒露出大片修复完好的肌肤，用手揉按着心脏位置。“我想要的东西太多了，他们不可能总是一一成真。我能活下来已经是老天眷顾，贪心想要事事顺意违反概率论。要知道，我现在走路都觉得轻飘飘的。这玩意原来有那么重——而我居然一直以来都习惯了。”
他的手指把玩着手术后被卸下的反应堆；那个曾经维持他生命的电池现在在修长的指节之间缓缓转动着，它的裂缝上还贴着那个蠢兮兮的创可贴。“我也能习惯这个。”
“我不明白，托尼。”阿森纳说，“你不想让史蒂夫戳穿谎言以免觉得你是个骗子，但你又在和他的交谈中表现得像个十足的混账。这样的矛盾举动？”
“你不懂——好吧，如果你一定要答案——矛盾是我们的天性，所以人和机器人才这么容易区分！当然，也许我是比一般人更加矛盾。我喜欢矛盾。”托尼强词夺理地提高声音；他知道自己的举动可能显得十足地犯蠢。但管他呢？一个贴住反应堆的创可贴就已经够蠢了。
“那也许能解释很多事。那也许会告诉我们史蒂夫·罗杰斯为什么在各个方面都无懈可击，却在这个问题上向公众隐瞒真相的原因。”
阿森纳的金属手指指向全息屏幕上新闻：
现年97岁的青年政治家？！
总统候选人史蒂夫·罗杰斯涉嫌伪造履历
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