张郃在乱军中寻见夏侯尚,两人军马折损大半,又没有了粮草、军械,无法再战。
张郃本来要领败军回见曹洪,但黄忠早有安排,领军拦住了他们的退路。
两人一起商议,觉得打通退路不难,但折损太大了,也没有脸回去见曹洪,夏侯尚做主,率领这数千残兵败将,前往天荡山定军山方向,逃奔叔叔夏侯渊。
两人领兵见到了夏侯渊,主动提出要领战败之罪,两人有越级汇报的嫌疑,算是把曹洪彻底得罪了。
好在夏侯渊并没有把他们的战败当一回事,而且现在正是用人之际,又是张郃这样的名将,自然不会在这个时候追究他们的战败之罪。
虽然张郃连续两次战败,但都是进攻受挫,折损的兵力也没有伤筋动骨,对整个汉中的防线,并没有造成太大的影响。
夏侯渊当然不会自大到认为自己就可以对抗倾巢而出的刘备,在刘备亲自领兵到巴西郡清剿之时,就已经派出使者向曹操求援。
曹操平定了许昌的叛乱,再无后顾之忧,决定亲领大军来汉中与刘备决战。
夏侯渊可不想在曹操来到之前,就让刘备攻破汉中防线,兵临南郑城下,他加强了外围的防御,亲自领兵到了定军山一线督战。
夏侯渊跟随曹操,多次击败刘备,在心理上占有不小的优势势。
他倒不怕刘备与自己对阵,因为刘备手下头号猛将张飞是他的侄女婿,见了自己是要绕道而走的。
夏侯渊寻思,整个汉中的防线,最为紧要的就是天荡山。
因为那里是前线大军的粮草囤积之所,更是出入米仓山的门户。
米仓山是夏侯渊准备进攻西川的粮食储备之处,差不多囤积了汉中的近半粮草,是汉中军士养命之源。
倘若米仓山有失,立马就出现军中缺粮,不但失去进取西川的可能,就连防守汉中也无法坚持。
夏侯渊一见张郃和夏侯尚来到,刚好可以让他们前往天荡山,加强粮草的防守。
于是,夏侯渊非常严肃地对张郃、夏侯尚说道:
“天荡山是前线大军屯粮之所,虽然镇守的兵力不少,足有五万之多,但只有夏侯德一员不太出色的大将,统兵将领有些不足,你们两个领本部人马,前去天荡山担任副将,协助夏侯德镇守此山。”
夏侯渊安排好两人,等于从曹洪手下挖走了两人,虽然也是在他的权利范围之内,但也不能擅自做主,就让曹休回去协助曹洪对抗张飞,并通告张郃、夏侯尚的调动。
张郃与夏侯尚得到夏侯渊的军令,连夜领军投天荡山而来,见到夏侯德,拿出夏侯渊的任命文书。
夏侯德看完文书以后,心里有些想法,本来他自己在这里,是一个独立王国,他掌管粮草军资,什么事情都是一言而决,是一个难得的肥缺。
现在又来了两人,能力和职位,都不在自己之下,虽然暂时只是副将,但自己必须要分权、分兵给两人,心里非常不愿意。
他眼珠子一转,计上心来,决定敲打一下两人,他是夏侯尚的族兄,故意大咧咧地对夏侯尚说道:
“伯仁,我这里屯五万重兵,你们既然都是败在黄忠手下,我听说黄忠之兵不满一万,如果你想要报仇雪恨,我可以分兵三万大军给你们,前去击败黄忠,复取原寨,攻下葭萌关,就是大功一件。”
张郃连败数阵,天荡山又是粮草重地,他可不敢擅自动用大军,而且他已经是惊弓之鸟,不求有功、但求无过,哪里还敢再去找黄忠的霉气,就对夏侯德致谢道:
“夏侯将军的美意心领了,天荡山是粮草重地,只宜坚守,不可妄动。”
夏侯尚这次败给黄忠,是因为是黄忠半夜劫营的所致,虽然也是自己的过失,但很有些莫名其妙,心里本来非常不甘。
一听夏侯德让他领军前去报仇,有点心动,但听了张郃的话语,想起叔叔夏侯渊的叮嘱,就对夏侯德说道:
“报仇之事,并不急在一时,黄忠老匹夫,肯定按耐不住,早晚送上门来,到时再给他来一个迎头痛击!”
夏侯尚话音刚落,忽听山前金鼓大震,探马来报:
“黄忠领五千军马,已经到了山下。”
事情来得如此巧合,张郃与夏侯尚面面相视,而夏侯德大笑道:
“正要前去给伯仁报仇,想不到黄忠倒自己送上门来!老贼不谙兵法,穷追不舍,只恃勇耳!”
张郃一看夏侯德颇有轻敌之意,他作为一个还没有上任的副将,自然没有决定之权,但劝阻还是必须的,就说道:
“黄忠勇力过人,而且老奸巨猾,非一勇之夫,将军不可轻敌。”
夏侯德有些不以为然,开口说道:
“黄忠领兵远涉前来救援葭萌关,连日大战,士卒疲困,更兼深入敌境,此无谋也!”
夏侯德此话非常有理,张无可辩驳,但他对黄忠心有余悸,就悻悻地说道:
“虽然如此,将军的职责是保护粮草,不宜轻易出战,坚守为上。”
夏侯尚本来有心前去报仇,又怕失了粮草之地,现在黄忠真的找上门来了,容不得他不应战了,就奋然而起,对夏侯德说道:
“愿借兄长精兵三千前往营地,谅黄忠五千疲惫之师,当无不克。”
夏侯德也认为黄忠不足为虑,就分五千军给夏侯尚下山迎敌。
黄忠看到夏侯尚兵到,就整军迎战,刘封劝阻道:
“日已西沉矣,军卒
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