曹操开口说道:“哦,若我军集中兵力攻潼关,有何后果不堪设想之处。奉孝,继续说下去。”
郭嘉顿了顿,继续说道:“王上请想,若刘备所说是假,潼关还是如常有重兵防守。我们就很难攻破潼关。顿兵潼关城下,对方却可用少量铁骑就从南阳攻入我魏国兵力空虚的豫州兖州一带。若刘备所说是真,即梁国真的将潼关兵力抽调到南阳,在南阳沔水西南岸集结起重兵。我们因此攻破了潼关,那梁国的大军照样能从南阳横扫中原大地,那时,我魏国得了长安雍州,却失去了河北河南之根基啊!”
曹操听了郭嘉的一席话,吸了一口凉气,不住的点头。程昱却还不甘心的说道:“可若是梁军真在南阳一带集结重兵,我们去打南阳,岂不是往冯贼刀刃上撞?而且梁军同样可以少量兵力出潼关,攻袭洛阳,河内我魏国腹心之地。”
郭嘉摇摇头,继续不慌不忙的说道:“我们若是重兵进占南阳,再攻梁国的襄阳,筑阳,进而占领梁国汉东郡全境。成功了自然一切顺利,不成功也没什么。因为此次出兵的主要目的是占据南阳,其次才是进兵梁国的汉东郡。所以我们不会不顾一切,飞蛾扑火般猛攻襄阳筑阳。
潼关前面的弘农,也与南阳不能相提并论,因为我们这些年在弘农筑有许多围堵潼关出关通道的固垒营寨,易守难攻。我们进去难,梁军想出来也同样不容易。综上这些原因,我们若是在南阳失利,最多也就是丧失一定数量的兵马,不会像出兵潼关要冒着灭顶之灾的风险。”
郭嘉思辨严谨的论述让曹操频频点头称赞,程昱也已被说的心服口服,不再言语。站立在曹操旁边,担任曹操贴身宿卫官的许诸却撇着嘴嘟囔道:“敢情这梁国不灭,我们以后潼关就不能走了?”
郭嘉哈哈一笑道:“当然不是,来日方长。待我们巩固好南阳的防御后,自然会择机择地的向梁国发起攻击。那时主动权便在我们手上。我们就可以决定在什么时间,什么地点发起什么样的攻击。”
曹操大手一挥道:“孤意已决,就照奉孝的意思办,集结所有可调用的部队,由徐晃为主将,于禁,张郃为副将,许攸为参军。向南阳进发。首先进占宛城,穰城,新野等城池。而后向襄阳,筑阳发起进攻。孤要提醒你们,进攻襄阳筑阳时,要量力而行,若顿兵不克,立刻停止攻击!”
大殿之中,得令的将臣齐声称诺之音轰然作响。
仅仅上十天的时间,魏军就在许昌城完成了大军集结。合计虎豹骑五千骑,普通战骑万余骑,步卒两万名,民夫两万余人。对外号称十万大军,沿着驿路驰道浩浩荡荡的向南阳扑来。
黑色号衣的魏国大军在旷野中行进时,宛若天边的席卷而来的乌云,黑压压的一片。
魏军也没有梁军飞艇,水道航运,弹簧橡胶lún_dà车,驰道这些领先时代的运输工具和设施。这样大规模的行军对魏军而言,在早年人口稀少的时代难以想象。
但现在得益于十几年来人口的恢复,魏国境内的聚居点和有人居住的城池开始密集起来,沿途城池村落临时征集的民夫为魏军的粮草转运提供了很大的帮助。
若将这些临时征招,负责短途接力转运的民夫算上,说十万大军也不算夸张。
许昌到南阳并不遥远,不出五日的时间,魏军的先头部队三千轻骑,在先锋于禁的率领下,抵达了南阳宛城。
此时已是初冬时节,整个宛城城头空无一人,城门紧闭,吊桥高悬。整个城池在阵阵寒冷北风中显得萧瑟无比。谁也不知道现在宛城中驻扎着刘备遗留下的老弱病残,还是梁国的兵士,或是其他什么势力。
于禁挥挥手做个手势,三千轻骑在将官们的呼喝下排起备战阵型。于禁的几名亲兵心领神会的策马上前,扯开嗓子就开始高声叫城。
“城上的守军听着,我们是魏国的讨贼王师。今日要进驻宛城,汝等速速打开城门,将城池献出。否则无论汝等是那路部旅,我们都将汝等视为冯贼兵马加以剿灭!”
连喊数声之后,城头上颤巍巍探出一颗须发花白的脑袋,对着城下呼喊道:“城下的魏军军爷们请稍后,小老儿这就带人去开城门。”
不一会,吊桥放下,城门打开。还是那名须发花白,穿着破旧号衣的老卒身影闪现出来。他身后跟着几名“兵卒”,这些兵卒都不能叫兵卒。有的明显是十一二岁还未成年的孩童。有的是缺眼断腿的残疾,也不知他们是伤兵还是本来就有如此残疾。
于禁策马上前,冷声道:“尔等是谁的部属,全城就你们这几个兵卒吗?尔等的将领呢?”
那老头战战兢兢的答道:“回禀将军,我们本是这宛城的平民百姓。自从朝廷皇上被你们魏军…自他们徙都许昌后,临江王刘备刘皇叔的人马几进驻宛城。而后我们被征召为军中辅兵。也不知怎么回事,前些时日,刘皇叔的人马突然撤出了宛城,还带走了全城百姓,只留下些老弱病残之人。包括我们这几个在内。”
于禁高声喝道:“什么?刘备将全城人口也带走了?那冯贼的梁军或其他什么势力可否来过?”
“没…,没有。只有附近几个山贼前来窥探过。但宛城城墙高大,这几个毛贼我们这些老弱病残也能对付的了。”
于禁点点头道:“尔等前面带路,引大军入城。”他眼珠一转,又扭头
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