郦老爷冲厅门外唤来一丫鬟:“你去把夫人叫来,告诉夫人我有事与她相商。”丫鬟应得后去请夫人。须臾,仲祺三人在保顺的带领下来得厅中。仲祺作揖:“郦老爷。”郦老爷观察了一番:“三位,请坐。”
应请坐下后,郦老爷亦随之坐下:“不知三位如何称呼?”三人报上姓名,郦老爷正容问道:“但不知诸位前来所为何事?”三人相望,寒仲祺开口:“郦老爷,我来,是想找郦大小姐,不知、是否方便?”
郦老爷微低头言道:“这、恐有不便。”阮儿心觉此话似有三分避嫌之意,作揖道:“郦老爷,不知晚辈可否方便去探望郦小姐?”正当郦老爷苦思之际,郦夫人来到:“老爷,就让这位姑娘去看看泖儿吧。”
在二老的同意下,阮儿去往郦小姐房中。推门而入,看见背对床外侧躺的郦大小姐时不禁笑出。立于桌边的秋霜轻唤一声:“阮儿姐姐,是你呀。”关上房门,她应着走来。听到称呼的郦小姐从床上蹦起:“哎呀,大姐,是你呀。我还以为是那老太太又来给我上思想课咧。”
秋霜为她倒了杯茶递去:“阮儿姐姐,只有你一个人来吗?”她一摇头:“仲祺大哥也来了,听到消息后,我们觉得就算是明目张胆的出现,郦老爷应该也不会再说什么了。”郦小姐凑近她脸庞:“不过,他那个方法还真的管用。那你们现在有什么妙计把我从这个破家给弄出去?”
阮儿喝一口茶,道:“没有。”郦小姐眼含疑惑:“没有”阮儿回道:“我和仲祺大哥他们来只是为了探望一下你的情形。眼下,你想离开,只怕你‘爹娘’会心怀顾虑不肯放你。”
郦小姐咬着大拇指指甲:“咝,我又不能太主动,不然铁定会露马脚。”愈想愈觉憋屈的郦小姐,甩下嘴边的右手:“烦死我了,要不是这副破身体,哪还用得着兜这么大一圈。结果我一时半会还出不去。”只见她重重坐在桌边:“真他娘的烦人!”
厅中,自阮儿离去,双方沉默了半晌。郦老爷向郦夫人作了介绍:“这位寒公子就是当日追寻泖儿时遇到的。”一言,使得仲祺面显尴尬。郦老爷目光移向奉瑭:“至于这位小兄弟……”余后之音,他二人知晓,仲祺接过话语:“他是我表弟,叫安奉瑭。”
郦夫人面带笑容问道:“敢问寒公子哪里人氏,家中兄弟姐妹几人?”寒仲祺整理着满脑的思绪:“这……”见他支吾半天无法开口,奉瑭轻摇一下头,起身言道:“郦夫人,表哥与晚辈皆是本地人士。表哥身边除了晚辈与阮儿姐姐之外,再无其他亲人。”
郦家二老相望一眼,郦夫人又问道:“不知这位阮儿姑娘与寒公子是?”寒仲祺欲张口回答,奉瑭抢断话锋:“夫人有所不知,阮儿姐姐与我表哥早已定亲。其实当日郦小姐之所以与他们在一起,缘于郦小姐是与阮儿姐姐相识。”
听得奉瑭这番话,仲祺圆睁着双眼盯着他。堂上二老眼角余光相撞,郦老爷正回目光:“寒公子,此事当真?”他盯着奉瑭的眼神会意了良久,又看向郦老爷,颔首回道:“确实是真的,郦老爷。”夫人思虑片刻,道:“既然如此,三位就在府上暂住几日。一来,是为招待阮儿姑娘。二来,望阮儿姑娘相助小女。不知二位意下如何?”
寒仲祺方才顿悟,心中暗道:古代人这心眼,真是属蜂窝煤的。郦夫人眉间稍凝,见得仲祺作揖回道:“夫人,这件事还是等阮儿出来,我们共同商量一下。”夫人笑容依旧:“自然,诚望二位公子劝下阮儿姑娘。如此,小女也会心中欢喜。”他二人相望,无奈一笑。
盏茶时间有余,阮儿从郦小姐房中来到厅内。重又坐等的奉瑭起身唤道:“阮儿姐姐。”对着她猛招手,寒仲祺亦随之站起侧头看去。阮儿不解其意,与郦家二老示以礼貌后,两大步来到二人身前。
奉瑭握她双肩将其转换方位摁坐在自己的位置上,双目与其直视:“阮儿姐姐,适才郦老爷、郦夫人与我和表哥商议,希望我们能住下帮助郦小姐。”边听边领会他眼神之意的阮儿看了一眼堂上二老,道:“只怕在下心有余而力不足。”
郦夫人走上前:“阮儿姑娘,小女的情形你刚才应该也看到了。泖儿如今……哎!还请阮儿姑娘看在与小女交情匪浅的份上,留下来相助开导小女。”阮儿有些迟疑:“那,仲祺大哥你呢?”
听得这一问,他侧过头来,指着自己:“我?”奉瑭与阮儿一齐看向他,仲祺咳过一声:“不好意思,郦夫人,我们还有要事在身,只怕不能……”言至此,郦老爷将其打断:“夫人呐,你先去看看泖儿吧,寒公子他们由我来招呼。”
夫人回头与其相视,应声:“好,我这就去。”郦老爷再次招呼仲祺与奉瑭就坐:“不知寒公子与阮儿姑娘打算何时成亲?”阮儿立时双目一瞪,奉瑭吞吐的接言:“是啊,哥,你和阮儿姐姐的婚事是不是也该作打算了?”
仲祺眼角的余光飘去阮儿身上:“呃,嗯,这个,不是说好明日出发去拜会阮儿的师父嘛。”阮儿埋头轻出一息。恰时,郦小姐出现:“寒大哥。”上前拉住他的手:“你和阮儿姐别走留下来陪我,好不好?”仲祺和奉瑭长叹一声。
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