送了碧罗出门,流翠回得正院来,游廊下正拐弯,便有人在后唤道:“流翠,眉姐姐可在屋里?”流翠回头一看是四姑娘瑾华,正领着丫环侍琴往这里来,忙笑迎了上去。原来中午酒席还剩下不少未动的酒菜,趁午后阳光正好,姑娘们便在芦雪轩里下起棋来,瑾华因不见锦眉,便自发上这里来请了。
相偕到了绿蕉轩,却见锦眉正起,白羽缎绒裘搭在膝上,身上仍罩着早上那件紫绒夹袄,倚梅端来热水予她敷脸,热气氤氲下,远远看去真个如诗如画。
瑾华在门口见了,顿时拍手跳将起来:“眉姐姐好美!人人都说我们府里数三姐姐最美丽,以前有个诺姐姐比她高贵了去,以我看,如今眉姐姐也好看过她了!”
锦眉原不知有人进来,这时被她一嚷,倒吓了一跳,“原来是华妹妹,快进来罢。”瑾华撩起裙摆,蹦蹦跳跳到了榻前,双手支在膝盖上,瞪着大眼,弯腰细看了她脸半晌,道:“眉姐姐的脸蛋,真的好像剥了壳的煮**蛋一样。”锦眉被赞得有点不好意思,于是拉了她坐下,给她整衣。瑾华道:“眉姐姐,外面好太阳,我们去芦雪轩里玩罢,姐姐们都在那里!”
望月端了两碗莲子羹来,锦眉顺口问她碧罗何时出的府,因瑾华催得急,便就端着碗随便吃了两口,梳妆整衣了。
姐妹俩一路说着话到了芦雪轩,果然老远便见姑娘们穿红着绿在园子里穿梭。又兼这几日晴朗无风,越发得使得在绣楼里猫了一个冬天的女孩子们像群彩蝶般明媚活跃。
瑾华牵着锦眉到了棋局处,瑾芳正与齐姨娘对弈。齐姨娘是三房老爷的大姨娘,原是三太太的侍婢,后做了通房,生了六少爷后,如今又升做了姨娘。齐姨娘二十五六岁,身段微丰,穿一件石青色团花袄裙,一方绣着五瓣梅的白绢子随意夹在衣襟里,左手捉着颗黑棋子,微皱着眉头思索着落处。
瑾芳房里的丫环黄莺在旁绣针线,锦眉看了片刻,便去瞧黄莺。她绣的是只香囊,两朵莲蓬的图案,看来绣得细心,连莲叶边上都用了碧天青线细细地描了。锦眉因笑道:“瞧你如此心细,这‘莲蓬多子’,大姐姐即将大婚,必是要带你在身旁,当个屋里人的了。”
众人亦在旁起笑。黄莺脸上一红,道:“表姑娘忒坏,这般拿奴婢来取笑。”
流翠在旁帮腔:“表姑娘哪里坏?旧年春上,你不是还口口声声说跟定了你们姑娘么?怎地这会子又害起臊来!”
黄莺起身打她,嘴里犹不饶人。锦眉望着二人笑,目光不经意转到弈局中的瑾芳身上,却见她遁声望来,眼底尽显忧郁,竟不似临嫁前的新嫁娘。
锦眉心下不解,却听执黑子的齐姨娘忽击掌笑道:“瞧瞧,竟让我反败为胜!今儿夜里这一顿晚饭,我可是上玲珑苑吃定了!”瑾芳只得弃了子,故意看着众人,慢腔慢调说道:“真真是个惹不起的主儿,这样好的棋也让她给赢了去了!这日里才吃了老太太给她太太办的生日酒,晚上又来敲咱们的,你们可说说,这人往后还好招惹不好?”
众人皆知其意,均掩口笑起。齐姨娘倒不在意,抽了绢子出来,大大方方道:“老太太给我们太太办酒那是我们太太的福气,我们跟着沾点光罢了!到底还是大姑娘做的那几道私房菜甚为难得,今日我偏要吃了去才罢!”
瑾芳站起来指着她笑道:“你们听听,这架势哪里是姨娘的架势,竟分明是个讨债鬼!”
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