了，直到有一天，她在报纸上的内战阵亡名单里看见了继父的名字。
母亲几个月前的信也终于几经辗转来到了她的手中。母亲那时已经身在狱中，她不知道继父已经去世了，她在信里求爱丽丝帮忙救救他。
只要开了战，信息就会变得不畅，爱丽丝辞去刚找到的工作，只身一人来到赛尔顿。她托人见到了德林贵族罗德尼斯子爵的遗孀赛琳娜。子爵夫人是阿隆将军的妹妹，爱丽丝拜托她帮忙问问母亲的下落。
罗德尼斯夫人是友好的，她留了爱丽丝在庄园中住了几日，这才写了信给阿隆将军，并把爱丽丝送上了开往赛尔顿首府鹊城的火车。
“我真是一刻也不想在这耽搁了，可惜回北方的火车只有从鹊城出发的。”先前那位老太太在爱丽丝对面坐下，她满头白发梳理得一丝不苟。
“可不是。”爱丽丝回答。
这里是二等座，一等座和二等座赛尔顿人是不允许购买的，因而这节车厢里无一例外全是北方人，至于协议签订后会是怎么样，是否就会允许赛尔顿人乘坐，那谁也说不准。
“听人说阿隆将军是亲赛尔顿的，这可真令人担忧。”老太太皱眉道。
“怎么会？”爱丽丝有点惊讶，她打起精神，说道，“他处死了不少灰帽军。”
见爱丽丝终于有兴趣和她交流了，老太太便慢条斯理地拿出手帕擦起了眼镜：“这都是做给王都看的。听说阿隆将军把妻子儿女都接到赛尔顿来了，你说哪位总督是这样的？之前的总督罗杰，总是找借口留在王都，一年没几次来赛尔顿的，都是秘书在代理，哪有人像阿隆将军这样上心的啊？
“要我说，他最后的政治生涯就是在赛尔顿了。你想啊，为了治理赛尔顿地区，政议院给了他太大的权力了，赛尔顿一旦稳定下来，等着他的就是明升暗降了，给个爵位供着，至于实权，那是别想有了。这个时候正常人也不会想来赛尔顿，巴不得回去呢，可他倒好，举家搬了过来，这要说他没有别的想法，我可不信。”
爱丽丝垂眸沉思着，老太太又好奇问道：“你要回北方吗？怎么行李这么少？”
爱丽丝摇头：“不，我来拜访亲戚。之前封锁了来赛尔顿的路，亲戚们没有一点消息，这不，禁令撤了后我就来看看。”
“哎呀，停战协议都还没签呢，你就往这跑。”老太太叹气，“赛尔顿地区气候好，本来我是想过来养养身子的，可惜乱啊，这不，我就要回去了。”
“协议签了之后应该会好一些。”
老太太摇头：“年纪大了，折腾不起了。我这次回北德林就要把南方的园子拍卖了，以后都不过来了。南方机会多，但还是留给年轻人来吧。”
“我挺喜欢赛尔顿的。”爱丽丝诚恳道。
老太太哈哈一笑：“谁不喜欢呢，绿草阳光的，就连下雨也没有那么令人讨厌，还有大把的商机，如果能稳定一些，和平文明一些，那就太完美啦。”
“怎么可能呢。”一个声音忽然插了进来。
爱丽丝转过头，坐在过道另一边的一位戴草帽的年轻人说道：“你们没有看到《鹊城日报》上的消息吗？就在几天前，赛尔顿人洗劫了一个莉桃园。”
“天哪。”老太太惊呼，她下意识地往后靠了靠，“有死人吗？”
“当然，可惨了。”年轻人闭上眼睛摇头叹息。
这种消息只刊登在地方报纸上，因而了解的人不多，引起的震动也并不大。但赛尔顿是当下北德林人最关注的话题，随着年轻人开了腔，整个车厢都加入了讨论。
“那停战协议怎么办？还会签吗？”
“赛尔顿人难道还想挑起战事？”
一片喧哗中，有一位中年大叔从报纸上抬起头，困惑地问道：“小伙子，你说的是莉桃园的那篇报道吗？上面可没说是被赛尔顿人洗劫的。”
这异军突起的声音一下子被人们愤怒的声讨所淹没：“莉桃园死了人，那还会是谁干的？”有人质问道。
答案自然毫无疑问。
那个年轻人担忧道：“这事就发生在鹊城郊区。”
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