汉帝沉默了一下，缓缓说道：“撑了这些时日，也是不易了。先帝当初让魏国公出镇青州，就是为了防杨守贞这些人，倒不想将他置于如此险境。传令都承旨给使相发个诏令，务必将魏国公平安救出。”
“是。”宦官应了声。
汉帝去了李太后的宫中请安。李太后穿深色翟服，头戴凤冠，正倚在黄梨木雕刻莲纹凤鸾的榻上闭目养神。她用手轻垂着胸口，年近五十，脸上却无任何老态，皮肤光洁亮丽，犹如三十出头的妇人。太医跪在塌旁为她诊治，见汉帝进来，连忙行礼。
汉帝命他平身，自己也向李太后行礼。李太后神色平淡，眼睛也不睁，只叫宫女搬了杌子来给汉帝坐。
“太后的身体如何？”汉帝问太医。
太医恭敬地回道：“太后的凤体无恙，只……心绞痛乃是沉疴痼疾，微臣和太医院也是束手无策，只能用药慢慢调养着。”
汉帝皱起眉头，想训斥几句，李太后开口道：“皇上不用为难太医，哀家这是老毛病了，撑到几时便是几时。”
汉帝挥了下手，太医便躬身退下去了。
李太后扶着宫女坐起来，扶了扶发饰，抬眼看向汉帝。她对这个儿子的感情很复杂。因为他年纪最小，自出生便被众人宠着，没有受过正统的帝王教育。他上面本还有一个兄长封为魏王，贤达谦和，聪敏上进，极讨先帝的喜欢。可惜，魏王青年而薨，先帝忽然病重不起，连遗诏都来不及写，只托付了几个重臣，便撒手而去。
继位之初，汉帝还偶听李太后所言，只不过他从小就贪玩好逸，渐渐地不胜其烦。之后行事越发乖张，连李太后也管不住。每当有先帝遗臣跑到她这儿来告状哭诉，她心痛无奈之余，便想起先帝和魏王。幼子到底是不成器，端看他对萧毅等大臣的态度便叫人心寒。
但汉帝临危受命，身边虎狼环饲，他战战兢兢，举步维艰，又谈何容易。
“听说皇上没有封赏打赢契丹的萧军使？”李太后的口气十分寻常，为了不引汉帝反感，并没摆出规劝的态度。
汉帝的神色果然不太好，扯了下嘴角回道：“朕已经进封他为东京留守，是使相说东征要带他左右，这才作罢。又是谁到母后这里来嚼舌根了？刘寅？王汾？”
李太后叹道：“知道皇上不爱听，但作为母亲，大汉的太后，我也少不得要说两句。萧家父子这么多年为大汉立下汗马功劳，有他们在，大汉江山才可永固。皇上莫要做让忠臣良将寒心之事啊。”
汉帝这两年，听到最多的就是这些话。萧毅父子功高这固然是事实，他却不想听旁人一遍遍地敲打提醒，哪怕这个人是他的母亲也不行。他站起来，面容低垂，看不清表情：“母后说的，朕都听见了。朕还要去上朝，先告退了。”说完，便行礼，大步走了出去。
李太后望着他离去的背影，暗暗摇了摇头。自汉帝继位以来，母子生分。她劝也不是，不劝也不是。只不过他这么一意孤行下去，早晚会失尽人心，到时候，先帝留下的江山……李太后觉得心口又隐隐作痛，复躺回了榻上。若是魏王没有早薨就好了。魏王若在，先帝也不会因过分悲痛而突然离世，江山也不用压在这么小的孩子肩上。
说到底，怪不得任何人。都是天意弄人。
这时，宦官低头跑进来，轻声道：“太后，魏国公府的二小姐求见。”
顾慎之到达京城的时候，韦懋恰好还未离开。韦姌收到消息，便立刻订了归云楼的雅间，与顾慎之约好见面。
顾慎之先到，坐在雅间里头饮茶。他戴着圆翅幞头，一身檀色圆领长袍，神色清冷。不知道的还以为是哪位微服民间的大人。小二上了茶之后，又殷勤地询问顾慎之还要不要再来些茶点，顾慎之摆摆手谢绝了。
京城不愧有天家气象，这楼底下的汴河繁华忙碌，舟船往来不休，人声嘈杂。但顾慎之天生喜欢清静，这热闹都吵得他有些头疼了。
“三叔公。”身后有人叫了一声，顾慎之转过头，见韦姌走进来，刚把帏帽摘下。一段时日不见，她的皮肤晶莹玉润，眉眼妩媚生辉，还有了独属于妇人的那种韵致。像被放在花房里头精心培育照顾的娇花，比在邺都初见之时，明艳亮烈了许多。想必这一切，萧铎功不可没。
他一时失神，直到韦懋开口叫道：“慎之。”
顾慎之起身一礼：“大祭司。”
“你我之间，直呼姓名就可以，不用客气。”韦懋与顾慎之也是多年未见了。小时候同在林桃手底下学医，林桃便总是夸赞顾慎之天赋极高，将来的造诣不在她之下。后来林桃辞世，没两年顾慎之也离开了九黎，出外闯荡。他们之间偶有书信往来，也并不觉得陌生。
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