2020年3月23日48、跃马柳州宋军突破拦马关后,在关内休整三日,便留下一千人守关,分水陆两路,水路由余靖统领,陆路由穆桂英亲自统领,直朝柳州城下进发。
柳州城,因城内多柳而得名,亦因唐时柳宗元谪居此处而称柳州。柳江绕城而过,三面环水,更有苗江、榕江,水道纵横,将柳州地界织成了一个巨大的蛛网,而柳州城正是位于这蛛网的正中心。几条江形成了柳州的天然防御工事,因此水上要塞多得不可胜数。
攻打柳州自然不能和桂州一样围城,四面合攻,几处重要水道将宋军隔在数十里之外。穆桂英下令各营将士于柳江北岸扎营,又令杨文广、余靖等诸将,逐一占领北岸的各个水寨,将柳江之北的僮兵全部驱赶到南面去。
宋军停兵在岸尾岭下,从岭上直到岭下江边数十里,都密密麻麻地驻满了军营。穆桂英和侬智英并辔站立在江岸的石道上,放眼望去,满目大雾拦江。在迷雾深处,只听见湍急的水流声,一直往西流去。柳江蛇曲,从这里折而往西,不到十余里,又折向南而去,直到柳州城下,在城南又蛇曲往北,将柳州东、南、西三面围绕起来,像是一个巨大的口袋,将整座城做盛了起来。
侬智英道:“元帅,镇守柳州的乃是末将的五兄侬智信,他虽然武力不及侬智光和侬智尚,但在末将的兄弟姐妹之中,唯有他文武双全,智勇兼备,极擅用兵。加之六兄侬智会已经抵达城内,他在军中极有威望,士卒人人皆甘为其死。
宋军唯有沿江西行,在雀山南折入城。末将五兄已将城内的精锐人马,全部调出城外,在雀山布置防线,阻挡宋军南进。”
穆桂英道:“柳城果是兵家胜地,易守难攻,若非大勇之人,是万不能破了此城。”
话音未落,忽然一骑快马飞驰而来,在距离二将数步之远,骑士翻身下马,疾步走近穆桂英和侬智英,拜道:“见过穆元帅和侬将军,小人已经探明,侬智光已经于两日前抵达城内,现正与侬智信、侬智会布置雀山防务。”
穆桂英面色凝重,点点头,让探子退下,对侬智英道:“如此看来,小女金花必与你三哥在一处。若是能攻破柳州,定能救小女于万全。”
侬智英闻言,低头不语。良久方道:“都怪末将当时胡涂,才让元帅和小姐遭了如此厄运。柳城一战,若是能救出金花小姐,末将也算是安心了。”
穆桂英道:“明日一早,你随本帅出阵,本帅自有办法,能破了柳州!”
侬智英点头道:“谨遵元帅将令!”
翌日一早,三军刚刚用罢战饭,便听得一阵鼓响。只见穆桂英顶盔带甲,下跨桃花马,威风凛凛,身后跟随着杨文广、余靖等大将数十员,大军倾巢而出,沿江西行,直逼僮军设在雀山的阵地。
行不到数里,只见僮军沿着雀山东西两侧,一字儿摆下连营。连营以藤甲蔽道,上面覆以湿泥,以防宋军火攻。两面皆连接东西江岸,中间雀山之上,乃是大南国三名王爷的大帐。六王侬智会率军统领东路连营,三王侬智光统领西路连营,五王侬智信自领雀山中军。东西连绵二十余里,前后十余里,一眼望去,只见僮军层层迭迭,不可胜数。
穆桂英坐在马上,往前眺望,虽然僮军桂州、桂水、拦马关接连失利,但依然军容齐整,士气振奋,不由赞道:“那侬智信果真是将才,若他依据桂水而战,怕是我三军此时仍到不了此处!”
杨文广道:“母帅,待孩儿上前搦战,杀他一阵!”
穆桂英点头道:“侬智信率部初来,稳坐雀山,侬智会所率柳州本队人马,皆士气高涨。唯有三王侬智光在桂州被击败,惶然如丧家之犬,此刻必定怯战。
汝可与西路敌军交战,许胜不许败!”
杨文广得令而去。穆桂英又召过余靖,道:“本帅令你率本部人马,在东路与侬智会对峙,没有本帅的号令,不许出阵交战,以作牵制。待本帅与杨文广一道破了西路,以三声炮响为号,再攻敌营。”
“末将领命!”余靖应道。
两军阵上,大雾弥漫,尘土飞扬。太阳还没有完全出来,驱散迷雾,此时一眼望去,竟像是置身于一片混沌世界之中。杨文广率军逼近敌营,穆桂英、侬智英紧随其后,直到前头部队距敌不到三百步,才停下来列好阵势。只见敌营高耸的藤牌,像是一座城墙一般,将进出柳州的道路,严严实实地堵了起来。
杨文广来到营前,喝道:“逆贼侬智光听着,今日我大军南下,还不速速弃寨投降!若有半个不字,小爷我一声令下,定将你连营踏平!”
侬智光听闻有人挑战,急忙披挂整齐,点了兵将,出寨迎战。在桂州被穆桂英打得毫无还手之力,已让他心中愤懑不已,一路上像丧家犬一般落荒,总觉得脸上无光。此时终于在柳州勉强站稳了脚跟,自然要一雪前耻。他出了寨门,只见对面阵上,站的竟是杨文广,不由怒道:“你个手下败将,竟然如此不知好歹,敢在本王阵前叫嚣,莫不是忘了桂州城下之败?今日你既自己送上门来,就休怪我手下无情!”
杨文广一声冷笑:“好大口气,桂州让你逃了出去,今日你可没那么好的运气了!”
两人新仇旧恨一齐计较,谁也不让了谁,也不再多废话,便催动战马,交战到一处。两人的武艺本就是旗鼓相当,一人想着要报仇
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