祁昱在天亮之前收了纸笔，轻手轻脚地回了屋子，仰躺在床上睁着眼睛，却半点睡意都无，隔壁床的鼾声透过帐子传了进来，祁昱伸手从枕头底下掏出一只巴掌大的布袋。
帐子里漆黑一团，他也不在意，熟门熟路地拆开口袋，拿出里面的东西细细地用手摸索着。
他手里的是一只鎏金球形手炉，祁昱夜夜入睡前都要拿出来把玩一番，用手指仔细地描绘感受，以至手炉上哪一处镂空，哪一处花瓣纹路他都了如指掌。
手炉作的十分j-i,ng巧，球体分两层，外层销了一层薄金，通体镂空纹花鸟，这种金贵玩意儿自然不会是他的，而是去岁冬日在学里西南角那处死梅林里，叶勉随手塞给他的。
叶四公子怕是早就忘记这么个东西了吧，应该也忘了他这么个人，祁昱指尖细细摩挲着手炉上那只鹊儿的形状，可他却忘不了他啊。
每晚宿前，同屋的同窗们都会老生常谈地提起学里那些个权贵之子，说起这些自然又要讲一遭端华公子的胞弟，叶家那个长得仿若仙童一般的四公子，说他今日又如何骄纵，如何嚣张跋扈，如何不将师长司正放在眼里，学里又奈何不得他，仿佛事发生之时，他们就在一边看着一样。
祁昱不是一个口舌爽利之人，可他还是想与他们辩上一番，他想说，这人并非你们口中那样不堪，我见过他，他还与我说过话，我开罪了他，他不但没惩治我，也没与他身边那些人一起嘲笑我的落魄狼狈，反而见我冻得厉害了，还将他自己的手炉给了我，他和我说起话来，声音也是温温柔柔的......
可是话到嘴边几次，终是没有开口。
祁昱就这样每日夜里听着他的同窗们在黑夜的掩盖下，十分可笑地用着艳羡又嫉妒地口气，肆无忌惮地谩评着这个他们白日里根本不敢提及的人。
每当这时他都会把手炉拥在怀里，心里回想着那日叶勉将它塞到他手里时眼里微漾的笑意。
祁昱日日都会将这只手炉塞在袖子里，日子久了，竟好似被这东西下了蛊，每日魂牵梦萦，着了魔一般总是想着去见它的主人。
生平第一回 ，祁昱恨足了自己生出贫贱，若他也出生高门，他是不是也能笑着走去他面前，好好与他说话结交，就像那日林子里与他勾肩而行的几位公子一般，而不是如今这样，站在启瑞院门口久了些，都会被守在那里的侍童瞪视，只能每日午息之时，离着萃华楼好远，连他的面孔都看不清。
可就算如此，他也是要每日看上一眼才能安心。
祁昱之前并没有多大志向，他这样的出身，想出仕极难，可读完国子学回乡去官学做个人人敬重的教书先生却是极好的。
可现下他每每一想到回乡之后，就不能如现在这般，每日都能去瞧上他一眼，他就如蛊毒发作了一般，寝食不安，心乱如麻。
他自是知道他这样出身的人想要稳稳地出仕该如何去做，好在老天给了他一副不错的姿容，借着一些知道门道的人，他终于搭上了几个坤字的高门之子。
只是他知道这些人会轻贱他，却没想到他们会不把他当成人来待，终于那日在湖里的游船上，他不堪受辱自行跳下湖，游往岸边之时腿却抽了筋。
他在湖中心最绝望之时，心里想的最多的竟也是以后再也见不到他了。
只是万万没想到，会有人跳下湖来救他，待看清这个人是谁时，祁昱脑子一片空白后，心里竟一时疯魔了，忍不住双手去抱紧了他。
若是一起沉沦湖底，便再也不会受此相思之苦了。
第57章 中元节
过了七夕没几日便是中元节, 国子学按例放了学生们半日的假。
一大早，叶勉就早早起来跟着叶侍郎还有他哥开祠堂祭祖, 今年因着大房也在, 又定了他五弟叶乔过继，虽还没正式过继立嗣，他爹和他大伯还是在祠堂里和叶家的列祖列宗们絮絮叨叨了好久, 叶勉跟在后面膝盖都给跪麻了。
午后踩着二遍钟的钟声进了启瑞院的学屋，好在今儿个先生因着祭祖也来迟了。
叶勉还没坐下就被墨拾使了个眼色引进一旁的暖阁，用白釉纹瓣盏泡了些梅子茶与他消食，又递给他厚厚一沓纸封。
叶勉放下茶盏，拆开纸封, 随即笑了笑，是祁昱抄好的文章。
墨拾却皱起了眉头, 小声道：“那人也不知道避讳着些, 这要让人发现了可怎么好？”
“嗯？怎么？”
“他来了竟也不知先来寻我，倒直直说要见您，守在门口的墨青墨初问他是您什么人，可是您请他过来的, 他俱说不出，只说是送东西给您，墨初说让他把那沓纸封给他，待您来了学里就交给您, 他也不许，只说要亲自给四少爷您。”
叶勉愣了愣。
“墨初他们几个可是好相与的？损起人来嘴巴淬了毒一样, 围过去看热闹的人就越来越多，后来我去了，外头又敲了头遍钟，他终是把这东西给了我，便自行回去了。”
叶勉皱了皱眉，又看了看刚被他撕裂的纸封上，封的死死的火漆封缄，才笑了笑道：“无碍，怕是他不放心经别人的手，倒也是有心了。”
这时外面的侍童出声提醒先生进了院子，叶勉赶紧起身，又吩咐了墨拾一句，“你与墨初几个说，下回这人再来寻我，让他进来便是，不必拦着。”
墨拾低头应是。
今日是七月半，民间说法是鬼门大开的日子，按理说
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