“福慧!”双鱼叫了声女儿,摇了摇头。
“没关系。”东祺笑道,“妹妹又不重。”
双鱼见他似乎有意错开她的话,只好作罢。
“七婶,七皇叔月中应该就能回京了。这次北方战事能这么利落结束,于国于民,都是一件大好事,全仰仗七皇叔。”
说了几句闲话后,东祺说道。
去年北方再起战事,荣恩在一场督战中,不慎被淬毒流箭伤中,伤势沉重,病况危急。段元琛得知消息,心急如焚,立刻送了最好的太医火速赶往庭州。当时朝政稳定,朝局平衡,东祺也渐渐能够自己独立决断政务了,加上有内阁辅助,段元琛将朝事交待了后,自己随后也日夜兼程地赶了过去。所幸后来,荣恩将军的伤势有所稳定,但需要静养。彼时战事正吃紧,段元琛便留在庭州亲自督战。
养精蓄锐十八年后,突厥卷土重来。对这一场战事,突厥志在必得。双方断断续续,打打停停,战事一直持续到了三个月前。
三个月前,段元琛收服了屡败于他手的罗禄部,与契苾部向来有纷争的罗禄部退出了战事,结盟分裂。段元琛决定抓住这个机会,打一场能够彻底改变局面的大战,调集了二十万人马,朝契苾部发动了一场大决战。契苾猝不及防,节节败退,段元琛亲率精锐骑兵追击深入突厥境内,最后一直打到了契苾位于独乐河畔的牙帐,生擒可汗家人。契苾随后送来降书求和。这场持续了一年多的战事,至此才终于划上了一个句号。
照先前庭州那边传来的消息,段元琛最快,应该这个月中能回京了。
提及夫君,双鱼心里满满都是骄傲和爱意,眼中不自觉地露出了温柔笑意,道:“皇上言重了,何来仰仗之说,不过是尽到人臣的本分罢了。”
东祺怔怔望着她的笑容,似乎出起了神。忽然听到坐自己膝上的福慧冲她道:“娘,方才你不在时,有个官儿来了,拿来了好多美人姐姐的画像,催皇帝哥哥娶亲呢!”
去年时,随着东祺渐渐成年,朝里大臣便开始关注他立后的事,后来北方出了战事,注意力都被吸引了过去。随着战事平定,这会儿朝堂里大臣们最操心的,又转回到了立后上头。
双鱼听女儿这么说,一笑,道:“你皇帝哥哥已经是大人了,自然要娶亲了。”
“嗯,不要——”福慧摇头,“皇帝哥哥娶亲了,会不会酒抱美人,不找我玩了。”
双鱼失笑,东祺一张俊美脸庞仿佛露出不自在的表情,低头哄福慧道:“妹妹放心,不会的。”
双鱼早就知道了,此次宗正司遴选出来的,都是朝中一些或有名望,或具备德声,又处闲散职位的大臣之女。知道皇帝立后一事,摄政王夫妇必会上心,那些夫人们这几个月里,已经陆陆续续地领着自家女儿来拜望过她了,所以哪家女儿如何,她心里大致也有个数了。
毕竟是看他长大的,作为长辈,难免也关心他的所想,双鱼笑过,便问:“皇上可有中意的人选了?”
东祺抬头道:“没有!还是等七皇叔回来再商议吧!”
双鱼听他语气竟有些冷淡,似乎对此不感兴趣,甚至带了些不快的样子。
这么多年,双鱼还是头一回遇到东祺对自己用这样的口吻说话,微微一怔,话题顿时断了,气氛一下也有些尴尬起来。
这时雪花酥皮饼做好,宫人盛在食盒里,恰好送了过来。六福净了手,伺候福慧在一旁吃了起来。
“六福公公,你也吃啊——”福慧掰了一块递给站一旁的六福。
“哎哟,小祖宗真是心善,抬举奴婢了,奴婢不吃,您吃,慢点,慢点,别噎着了……”
那边两人低声说着话,东祺似乎也意识到了自己方才的失态,看了眼双鱼,道:“七婶,您也吃吧?”
双鱼摇了摇头,笑道:“我肚子不饿。皇上去吃吧。”
“我也不饿。不想吃。”东祺冲她一笑,露出一副雪白的整齐牙齿。
这久违了的表情,倒露出些他小时候的样子。
“七婶……”
东祺笑完,望着双鱼,吞吞吐吐欲言又止的样子。
“皇上有事?”双鱼问。
“七婶,最近大半年里,你好像不大入宫,对我也冷淡了不少,是不是我哪里做的不好,惹你恼了?”
他问道。问完便望着她,眼睛一眨不眨。
双鱼一愣。
东祺渐大,明年就十七岁,日益威重,双鱼更是觉到了他身上不自觉日益显露出来的帝王之气,所以日常见面时,难免就不再像从前那样亲近,也各位保持了些距离。忽然听他竟开口这么问自己,迟疑了下,道:“皇上千万不要多想,我怎会恼你?只是你已长大,于礼节处,自然与从前小的时候有所区别了。”
“但在朕……我的心里,七婶一直都是从前的七婶。我希望七婶以后在我这里,不用像别人那样,有那么多的顾忌。”
双鱼脸上露出微笑,轻轻拍了拍他横在几上握拳的手背,点头道:“好。”
那边福慧吃了两块点心,也就饱了,六福将她抱了回来,双鱼起身便告辞出宫。
东祺也没再留了,只是抱着福慧,一直送她母女二人到了宫门口,双鱼再三请他止步,东祺才停了下来。
他目送双鱼带着福慧上了马车,在随从的护持下渐渐远离了宫门,最后消失在视线尽头,半晌,依旧立在那里。
“皇上,风又起
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