迎柳巷外却突然闪出一个身影,挡住了三人的去路。
“祥哥他没有撒谎,他真的是迫不得已。”来人是个妙龄女子,虽做丫环装束,但见粉面桃腮,乌发云鬓,算得是个美人。身形虽不苗条,却自有一种丰满健康的韵味。此刻正双眼含泪,凄凄然道来,形容楚楚可怜。
阿媛本来走在颜青竹身后,未看到这女子的容貌,如今听她说话,却心中一凛,快步闪到前面一看——站在前面的,不正是她许久未见的朋友阿芹吗?
颜青竹瞧出不对劲,阿媛马上解释了她与阿芹的关系。颜青竹拽着小厮添祥的手只得松了开来。
眼见事态变得复杂,几人也不便当街理论。颜青竹便带着他们一起到了旁边一间茶楼,寻了最角落一个清净的位置坐下。
添祥喝了一口茶水,但觉尴尬,一言不发。倒是阿芹泪眼朦胧,将事情和盘托出。
原来添祥因想与阿芹婚配,得罪了蒋娘子的夫君,已被蒋娘子的夫家逐了出来,让他以三倍的价格才能赎回当初的卖身契。添祥想不到别的办法,便与阿芹商量,说赌博是来钱最快的法子,拿了阿芹的积蓄便去了赌坊。没想到没有挣回一文钱,倒是被人家设了局,欠下了二十两银子的高利贷。
赌坊日日追债,添祥被逼无奈,只得行了偷窃之法。
☆、第29章
阿媛听完阿芹的讲述,心头有些难受。她记得清明节那日,她还劝过阿芹的,没想到事情竟发展到这一步。有许多话想跟阿芹讲,可碍于有旁人在,不便当下说出。
又见添祥一直低着头,唯唯诺诺的样子。这人虽也算生得俊俏,可似乎太娘气了些,做事也没有什么头脑,被逼迫时还容易做傻事,阿芹跟了他,只怕没有出路。
“添祥,你是如何知道我是卖糕的?”阿媛这下有些好奇,这个添祥莫非观察她许久了?
添祥捏了捏自己的裤腿,面上甚是愧疚,“我……我最近都在这一带行走,观察过路人。见你来卖过几次糕点,生意好似还不错。”
阿媛冷笑一声,没再说话。
颜青竹问添祥,“你最近,都偷了多少人了?”
添祥急忙摆摆手,“没有……没有多少。”
阿芹也急道:“祥哥真的没有偷到多少,那利息日日滚,祥哥偷到的钱还不够结每天的利息。”她又转而对阿媛道:“阿媛,你就算不信祥哥,也要相信我。祥哥他从前是正经人,没干过偷鸡摸狗的事,所以不是什么惯犯。我今天过来,就是想劝祥哥收手的,没想到会遇到你们。”
阿芹知道阿媛心软,为了自己多半不会报官,便又朝颜青竹道:“这位大哥,你可不可以也不要报官?”
颜青竹看向阿媛,见阿媛朝他摇摇头,便知道了她的意思。
“我可以不报官,不过你不能再做这样的事情!”颜青竹厉声对添祥道。
添祥如蒙大赦,连连道谢,连连保证,只差给颜青竹跪下磕头了。
阿媛见他窝囊的样子,越发不喜。
“阿芹,你们有什么打算?”阿媛只向阿芹道。
阿芹吞吞吐吐,也说不出个可靠的法子。
“添祥,你又有什么打算?”阿媛又问添祥。
“我……我……”添祥也是脑海空空。
阿媛暗叹一声,两个没主意的人碰巧凑到了一块儿,这种缘分还真不怎么好。
没有办法,那过得几日,只怕还要重操旧业。今日在这里再三保证,实则是半点靠不住的。
颜青竹道:“你是跟哪家赌坊借了钱?”
“鸿泰赌坊。”添祥呐呐道:“本来……开头是赢了钱的。我禁不住人家怂恿……又投了钱进去……哪里知道后来就一直输了……连原本赢的钱都输得干净。我想那是阿芹的积蓄,我不能让钱就这么没了。赌坊里面可以借钱再赌,我没多想就借了一些想要翻本……怎知道现在变做了二十多两,翻了十倍不止。”
阿媛一听,便知他是着了道。吴有德从前便是赌鬼,阿媛看着添祥,虽知他与吴有德不同,还是忍不住有些嫌弃。又见阿芹一脸焦灼的样子,觉得这件事要不要帮忙,又如何帮忙,实在有些左右为难。
此时,添祥放在桌下的手,悄悄拉了阿芹的裙角一下,阿芹抬抬眼皮,装作没看见,面上却露出难色,眉头皱到一起。
这一幕恰巧被颜青竹瞧见了,他略一思考,便明白了添祥的意思。
既然自己已答应不送他去官府,那添祥若还有什么想法,必是希望能得到他们的帮助,尤其是钱财上的帮助。那个包袱里少说也有几两银子,添祥若能借到些钱,这几日的利息又有了着落。而他不便开口,自然希望阿芹能开口。
一个赌徒心态的人,他解决问题的思路一定不会是靠自己。而是希望偶然的机遇能代替自己的思考与行动。
今天遇到颜青竹和阿媛,或许就被添祥当做了机遇。
颜青竹知道阿媛与阿芹交情不浅,怕阿芹开口,阿媛难做,便笑道:“鸿泰赌坊不过是个没什么背景的小赌坊,就这个小赌坊也把你吓成这样?”
颜青竹常往镇上买卖,人很活络,许多大道小道的消息了然于心,这句话出来倒不是完全骗了添祥。
当下颜青竹刻意做出一副难以置信的表情,阿芹和添祥却十分乐意见到他这个样子,这说明,这个人或许是有了什么办法可以帮他们。
“青竹哥,你有办法?”阿媛替两人问出话来。
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