广顺三年正月,天气和往常一样,仍然那么寒冷。大周政局正暗暗发生变化。
身患重病的当令陛下郭威加封柴荣为检校太傅、同平章事,不久,又将义子柴荣封为晋王,升为开封府尹兼侍中,掌内外兵马事,义女符氏封为卫国夫人。自知时年不多的太祖郭威,终于选定了皇位继承人。
在沧州,新任沧州节度使、检校太尉李晖也上任了,来到了刚经历动荡的沧州,李晖一到沧州,暂时镇守沧州的牙将曹翰就准备回到澶州。
曹翰临行前一天早上,没有通知侯大勇,带亲卫直接来到黑雕军军营。
曹翰知道,当日太保柴荣让侯大勇领一千二百军马,有三层意思:一是为了笼络侯大勇。太保柴荣把他从逃犯直接任命为正五品下的都指挥使,就是要让侯大勇心怀知遇之恩;二是太保对侯大勇军事才能颇为欣赏,让其领一千二百军马,是对其实际指挥、组织能力的考验,看他到底是真正的将才还是马谡;三是沧州地处边关,需要一支精兵守卫,而精兵又不能全部集中在李晖手里,前车之鉴让柴荣仍然记忆犹新。
曹翰刚到军营,就被军士拦住。曹翰身边小校呵斥道:“放肆,这是曹将军。”军士拱手行礼道:“我认得曹将军,但黑雕军都指挥使有令,没有接到将令或值勤军官充许,任何人不得入营,否则我要受到重罚,请将军莫怪。”
这时值勤军官虎营校尉匡操正好经过,见是曹翰,赶紧命令放行。匡操是曹翰的老部下,恭敬地道:“将军莫怪,这是侯将军将令,没有值勤军官充许,任何人不得入内,私自放入要受重罚。”
“本应如此,无妨。”曹翰说着走进了营门,见到两条标语,刻要木牌上,立在两侧。一条是“平时多流汗”,另一条是“战时少流血。”
“好、好,这两条写得好,内涵深刻的道理,却简单明白,朗朗上口,军士们好懂好记。”曹翰见营房整治十分规整,站岗的军士精神抖擞,不住点头赞叹。不过,很快他就发现了一个疑问,整个军营空空荡荡,没有军士操练,而侯大勇等众军官也不见踪影。就问匡操:“侯都指挥使到那里去了?”
匡操道:“除一名校尉值勤和站岗军士外,每天早上全营军士都要跑十里越野。”
“十里越野,是什么科目?”
匡操还未回答,曹翰就听到从营门外传来“隆、隆”跑步声。
侯大勇全身披挂跑在前头,浑身是汗。见到曹翰,侯大勇一抬手,众军士跑着停下,虽然外面军士不断涌入,却始终不乱,甚是整齐。
“侯都指挥使,这是练的什么兵法?”
“将军,我等操练的科目叫十里越野跑。”
“枢密院所定章程中没有这一款。”
“枢密院所定章程,黑雕军一课没少,这是我从山中猛兽中学来的练习之法。军士全幅武装跑步,增强军士体能,又可练习队形。”
当时中原步军主要是用来防御和打阵地战,骑兵用来突破,所以没有跑步这个科目,当曹翰见到黑雕军在跑步时,有些奇怪,听到侯大勇解释,还算合理。他那里知道,五公里越野,是现代军队的一个必修课,侯大勇当然无法给他说清楚,索性用猛兽之说搪塞过去。
曹翰见黑雕军训练虽然古怪,但将令严明,军营井井有条,军士进退有序,短短一月黑雕军已很有精兵的气势,就没有多问,在心中对侯大勇的评价又高了几分。
曹翰将近期大周朝的重要人事变动向侯大勇简要介绍,并说自己要回澶州,新任节度使、检校太尉李晖已到沧州,今晚要在节度使府中进行晚宴,迎李晖,送曹翰,沧州有品级的文武官员都要参加。
“侯郎,沧州乃北地重镇,晋王令你在沧州,就是让郎在边关多为历练,建功立业,今日见黑雕军短短一月,已见成效,足见侯郎训练有方,我心中甚慰。”
“将军放心,我在此,若辽人来犯,定要他们知道黑雕军的历害。”侯大勇对曹翰甚为敬佩,他坐镇沧州,把沧州处置得风平浪静,实是一名能员,本想给曹翰透露一点天机,但想到柴荣就要称帝,并无太多波折,所以欲言又止。
晚宴上,沧州新任节度使李晖居中,牙将曹翰次之。曹翰召来沧州各军将领,一一见过节度使李晖。李晖也让随行官员与沧州众官见面。
侯大勇作为新人,在座诸人大部分不认识,想到此后要在一起共事,就有心与各位官员接触。侯大勇的大名,在沧州可是无人不知,众官知他定要官运亨通,也热心回礼,气氛十分融洽。
当介绍到一员武将时,侯大勇对那武将作一揖,说道:“我是黑雕军都指挥使侯大勇。”
谁知,那武将却对侯大勇十分冷淡,侧身避过侯大勇,嘴里哼了一声:“什么东西!”转身就走。
众官员都颇为惊讶,不知他们有何过节,但看侯大勇似乎并不认识赵文都尉。
侯大勇很快就从石虎处得知,给他难堪的武将名叫赵文,是赵武的堂兄,是武林世家赵家最得意的弟子,为赵家年青一代第一人。赵文跟随刺史李晖,一步一步以军功升至折冲都尉,为正五品上,比侯大勇品级略高。
“此人看来和赵武一样,心胸狭窄,以后要多留几个心眼。”侯大勇并未当场发作,只是在心里提高了警惕。“赵文是节度使李晖的人,目前不去招惹他,看看再说,首要之举是苦练
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