我有封信,需给怀哥哥寄去。”
她说着将手里的竹简递上,嬴焕头也不抬地伸手去接。两只手轻一触,他怔了片刻,抬起头。
“多谢殿下了!”阿追噙着笑道谢。他将竹简握了握,笑了一声:“好凉。”
你的手也很凉。
嬴焕压住呼之欲出的话,一边觉得这是被那邪巫的话影响,才会想说这些。一边又觉想说这些并无甚不对,只是被那邪巫搅合,才反让他这样的畏首畏尾。
他自己心下较着劲,阿追又不知,正事说完,朝他一福身就告退了。脚步声又入耳了好几声,他才惊觉,下意识地唤出:“女郎。”
“嗯?”阿追停下脚转身看他,嬴焕直一阵尴尬!
那当真只是“下意识”地一唤而已,但已把她这样叫住了……
他咳嗽了一声:“女郎穿得太少,小心受凉。引杯热茶再回吧,也让人先回蓝凫阁替你取件斗篷来。”
阿追想想,也好。她确是穿得少了些,走到半路就觉出冷了。就没多加推辞,告诉前来听吩咐的宫人替她取件斗篷、再取双厚些的靴子,自己则安心落座。
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几日后,在边外开战之前,飞雪停下,天色转了晴。一轮红日大度地投下暖融融的光束,不出两日,朝麓城里的积雪就已消融大半。
王宫中的宫道自也干净了,不再有过厚的积雪或薄薄的冰层让人步履维艰,宫人们都松了口气,不必再时时盯着宫道注意是否需要清扫了。
又过几日,南束骑兵与雁逸所部在弥关外回合,踏着初融的冰雪,打了一场胜仗。
首战告捷,朝中上下自然欢欣鼓舞。而后,为了贺这一胜、为了鼓舞士气,也为了巩固两国邦交,两国不约而同地提出要来一次冬狩。
冬狩的地方就在朝麓城北不远处的山里,但听说也冷得很。阿追原不想去,但听说南束女王的亲妹妹为此专程赶赴戚国,斟酌须臾,觉得还是走一趟为宜。
能与这位南束公主交往一二也是好的,南束紧邻弦国,又野心不小。能稍有些交情,或许就能让他们暂时放下吞了弦国的念头。
但便是决定要去,也还是忍不住要埋怨一番天冷:“巩固两国邦交,能做的事那么多,可大冬天的非要打猎吗?秋狝明明刚过去不久!”
秋狝是在戚国与南束的交界处。那会儿她恰好头疼犯病,姜怀带她赶去,已明显觉得寒凉了,现在更是真正的“天寒地冻”!
云琅多取了两件夹棉的中衣给她塞进衣箱,也无奈:“南束人不开化,就喜欢这些打打杀杀的。秋狝时我见那些南束人从猎物身上直接割生肉来食,一口咬下去满是鲜血,可吓人了!”
苏鸾在旁边听得打了个寒噤,扯扯嘴角说:“这不就跟野兽一样?”
便跟阿追说:“不然咱别去了,想想都恶心。又这么冷,还不如在房里待着猫冬。”
阿追也稍退缩了些,末了还是摇摇头,坚定地要去。
——睿国被南束人占下,也就是七八年前的事情。听说睿国王族死了大半,活下来的也流落四方多半凄惨。阿追一想这个就打寒颤,万不肯让这样的事落在姜怀身上。
于是次日一早,一行人随王驾浩浩荡荡地离开朝麓,傍晚时就到了北边的图山。延绵起伏的一片山脉中,其实大半树木均已枯萎,但因有些长青的松柏夹杂其中,遥遥看过去,也并不显得那么凄冷。
山下有行馆,暖暖和和地安歇了一夜,翌日才是真正开始围猎的时候。
阿追勉勉强强算会骑马,随来的宫人问明白了,就为她牵了匹枣红色的温顺半大小马来。她与戚国的一众同样会骑马的贵族女子停在山脚下,过了会儿,不远处一片尘土席卷而来!
身边便有骄矜些的女子已掩了口鼻,厌烦道:“南束人真张扬!这一路定还有旁的贵族正行来,他们这样策马疾奔,岂不扬旁人一身的土?”
又有性子爽快些的笑:“也不妨事,反正是出来围猎,再想干净又能干净到哪里去呢?郎君们若起了兴,见到猛兽还会扑上去一搏,这点灰尘不过是道小菜。”
来的都是未嫁的年轻女郎,一听这个,思绪就全飞到了俊朗男儿驭马控弦的矫健英姿上。顿时也顾不得嫌弃南束人了,低语轻声地先聊着,偶有相熟的姑娘家调侃两句对方的心上人,被侃的双颊一红,周遭围观的就一阵笑声。
阿追目光定在那一片渐近的尘土上,眉头越皱越紧。
旁边好心的贵女见了她的神色,不肯让她觉得被孤立,笑着找话:“国巫女郎,这回围猎是我们戚国儿郎更出彩些,还是会让南束人抢了风头,你能占卜不能?”
话音未落,阿追眉心狠跳瞳孔骤缩,马鞭一扬,驭马便走。
正跟她说话的人一愣:“女郎?”
她神思全不在此,只知身边人多,扭头就问:“戚王殿下在何处?”
“往南一些,绕过山脚……”那贵女下意识地指了,即听到一声似是牙关紧咬着道出的“多谢”,未能再多问一句,她已策马离去。
阿追骑术有限,并不敢行得太快,想着只要在围猎开始前找到戚王、将她方才突然见到的幻象告诉他便好了。
除却正式占卜,只有两种情况能让她见到那样的幻象。一是她心底迫切想知,二是紧要关头的神谕。
方才那应该算第二种。
带人绝尘而来的是那位南束公主,她在山上会遇上受惊的鹿群。
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