然而此时，就在隔着一堵墙的小院外，方三娘正在胡同内四处晃荡，她徘徊在角门的周围，不时踮起脚尖，想把院里的情况一窥究竟，却只看到房顶上乌压压的瓦砾，只好眯着眼睛，把脑门儿贴在门板上，想透过缝隙瞧瞧里面。
「在这里鬼鬼祟祟的做什么。」在方三娘身后，一声清脆是声音响起，虽然不高却极有力道。惊得方三娘一愣，她赶忙转头一看，只见一个身材姣好的女子抱着剑，依靠在墙上审视着她。
「啊，是吕姑娘啊，我，我就是，想看看陈小哥在不在家，想跟他借点东西呢。」说罢也不待对方回复，踉踉跄跄地倒退着离开了。
被称作吕姑娘的女子嘲讽一笑，看看旁边的小院子，好在没出什么乱子，将手中的剑一甩，架在肩上，大步流星地离开了。
由红薯粥激发的灵感，苏然记得前世医院门口就有很多小贩推着小灶卖粥的，枸杞山药粥、香菇鸡丝粥、皮蛋瘦肉粥等等，各类品种应有尽有，生意十分红火，若不是春草园里已经没有闲地了，她还想多种一些枸杞和山药，开发新品种，但一口吃不成胖子，利用现有的蔬菜，她也能推陈出新，首先她想到的是材料简单又美味的木耳豆腐粥。
这个粥几乎没什么难度，两三个步骤就能搞定，先把木耳切成小片，豆腐切丁，再把米入锅加水煮上，水开后加入姜丝、盐、豆腐慢炖，最后再加入碎木耳，文火煮到米开花，滴上芝麻油，香味就出来了。夏天卖这些素粥还有一个好处是，晾凉的粥既爽口又没有腥味，赶时间的工人们三两口就能喝下一碗，既节省了时间，每天还能多卖几碗。
除了开发新菜单，苏然最近还在店里推出了一套会员积分制度，就是按消费的百分之十返利给客人，积分可以累积到下次消费抵现金，这样的营销手段虽然在后世司空见惯，但在这个时代还是独树一帜的，并且也确实有效，回头客明显增多了。
香菇酱误打误撞成了最受欢迎的小菜，立刻被搬到了柜上零售了，一两只卖三文钱，很受左邻右舍的青睐，当然这全都归功于春草园出产的蔬菜要比外面的好吃，只要不做成黑暗料理，口味都是没得挑的。
燃记在小陈管事的人脉和苏然的经营下渐渐步入了正轨，生意还算红火，只不过小陈管事要管的事情太多，人手就有些不够了，于是苏然打算给店里招一名长工。
这天收了工，苏然回到房间里，在书桌上铺好了笔墨纸砚，打算写一份招工的布告。刻着松间明月纹样的墨条在砚台中心缓缓研磨着，浓稠的墨汁散发出淡淡的墨香，夏日的阳光照进窗户，投射在窗前的笔架上，一排大小不一的毛笔，在桌上留下了长长短短的影子。
这一套笔砚还是诚王送给她的，湖州狼毫、徽州凝香墨、老麻子坑砚，和诚王用的是一对，苏然提起笔，盯着诚王最爱用的雪浪纸走了神，微黄的狼毫吸饱墨汁，原本打算写下「招工启示」的字样，却不知不觉地变成了「锦鸿」。
既然已经开了头，那不如写一封信送去吧，苏然咬着笔杆尖，踌躇了起来。
该写些什么呢?
麦子快要成熟了，何时来取?新店生意兴隆，口碑不错，我现在的手艺可比当初大有长进了，你若回来，我熬一碗粥给你尝尝……
苏然把纸揉成一团，怎么写都不满意，自己的语气是不是不够矜持呢，字是不是写的不好看呢，给他送信会不会显得突兀呢……心思乱了，她索性把笔一丢，抱着胳膊趴在桌子上独自烦恼，唉，她好想见见他吖。
就在苏然呆在屋里为自己的少女心思发愁之际，桑霓独自一人走在新仓街的街面上，衣着考究的她与这条市井气息浓厚的街道极不相称，有几个汉子好奇地打量着她，她厌恶地拿着袖子罩在嘴上遮遮掩掩，见到了燃记的大铺面后，停在店面口驻足观看了许久，铺子已经关上了门，牌匾上的大红绸缎有些褪色了，但依稀可以想象开张时的热闹景象。
桑霓转了个身，走向对面的店铺，她见前边小店的女老板盯着她通身的打扮，眼神中不乏羡艳，嘴角一翘，拿下了遮着脸的袖子，高高抬起了头，目光直直地看向前方，一步一顿地往前走，在这里，她竟有些享受被别人瞩目的感觉，这样才能让她真切感受到，她不再是那个穷酸的乡下丫头了。
进入店内，她先拿出绢帕擦了擦板凳才缓缓坐下，抚了抚手腕上的银镯子，点了一碗清汤面。方三娘赶忙烧水下面，挖了一勺猪油放在碗里，再加入白盐和剁碎葱花，面煮开后捞起入碗，加汤，端上桌。
「老板娘，跟你打听个事儿，」桑霓看着飘着薄薄一层油花的面汤，没有动筷，先指着对面燃记的铺面，开口问道，「他们家的生意如何?」
「嗨，别提了，十里八乡的生意都叫他家抢光啦，」方三娘说着夸张的话，扯过板凳坐在桑霓的身边，好似这些日子以来的苦水终于有地方倒了，一口气说了下去，「你说邪门不邪门，一碗值二三十的鲜汤，他们家只卖十来文，还卖什么香菇酱、木耳粥，我们小门小户人家的，谁家这么折腾过呀。」
「厨子是谁?」
「没见过，好像只住着两个丫头片子吧。那小院儿神秘着呐，我有好几次去他们家串门儿，都进不了二门。」
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