「可是做生意免不了是非刁难，若是被人欺负了呢?又或者有地痞流氓来轻薄骚扰呢……」
苏然听她越说越夸张，自己吓唬自己，赶紧打断了她：「我们还有小陈管事呀，再不济，这里是王爷的地盘，谁敢不长眼睛在太岁头上动土呢?」
这么一说果然打消了她不少担忧，苏然见她已经有些松动了，便乘热打铁拍了板：「那就这么定吧，明儿起个大早，一起去瞅瞅铺面去。」
第二天一早，她们两人装扮完毕，便跟着小城管事出了府，他们三人先去了位于城西玉明街的二层小楼，这里离诚王府不远，是凌州城的中心地带，沿街都是城里数一数二的大商铺，这里汇集了景福斋点心铺、富香居酒楼、瑞霞绸缎庄、品珍古玩肆等等名店，苏然要看的小楼在这些大店之间，就显得有些寒酸了。
楼上是一大一小两间房，卧室只有一间，旁边的是小厨房，靠墙搭着吃饭的小矮桌，煤炉子把墙壁熏得乌黑，若是一对小夫妻创业，这样的屋子倒也够了，开个香料铺子之类的，一年也能有不少赚头。
看完这家，他们又转道去了新仓街的四合院。这家位于两个街道交叉的拐角处，前街十分宽敞，周围有不少饭铺把做生意的桌椅都摆在街边。
这所四合院临街的铺面一开两间，屋檐很宽，门面是用长条木板拼接成的落地隔窗，铺子的东西两端各有一小门通往后院，铺子与后院之间还有道二门，过了这道垂花门，绕过插屏才进入小院，小院还算宽敞，五六十平米左右，东边的厢房有灶台，西边的厢房是个独立小间，南面的堂屋有三十平米大小，放着供案和八仙桌，两侧卧室一般大，各有一个光秃秃的土炕和几样零碎的家具。
苏然转了一圈，对这个房子还比较满意，唯一不太放心的便是这四方邻居，这地方虽然人丁也旺，可大多是打工的，河工算是高消费人群，其他的还有剃头工、染坊工、杂工之类，鱼龙混杂，居无定所，治安比较差。
据小陈管事说，这幢屋子转手了大半年也没卖出，只好改为租赁，因为这个房型在此处算是大户型了，买得起这房的人看不上这边的环境，当地的人想买却没有条件。
苏然听见街那头的两家婆娘起了口角，吵闹声越来越大，又有些犹豫了，这个地方确实像个是非之地，虽然在诚王的治理下，还不至于发生入室抢劫之类的犯罪，但鸡零狗碎的矛盾肯定免不了，她看着宽敞的小院和明亮的屋舍，也犯了难。
两套房子各有利弊，苏然自己也无法决定，她只好询问小陈管事和晴枝的意见了：「你们觉得哪家好?」
「我觉得玉明街的小楼合适，」晴枝拿帕子捂着嘴，嫌弃地看着有些脏旧的门板，「这地方吵吵嚷嚷，又不干净，哪里是姑娘能住的。」
小陈管事倒是没有急忙表态，他先问道：「姑娘打算做些什么营生?」
「卖些小吃之类的。」春草园里出产的东西，只能用来做些特色小吃了，苏然已经想好了几个菜谱。
小陈管事低头沉思了一会儿，才继续说道：「那还是这个四合院合适些，」他没搭理晴枝投过来的眼刀子，说出了自己的理由，「之前我调查过这一带，大多男丁是做短工的，光棍也有不少，自己不开伙，都是随便在路边吃了了事的。」
「那就更不行了，万一姑娘被混账男人冲撞了如何是好?」
「姑娘无需抛头露面，柜上雇两个人即可。」
「这个问题你们不用担心了，我既然出了府，就不再搞大家闺秀的那套做派了，抛头露面我也不怕，只是晴枝的担心也有道理，遇到难缠的人我真是一点办法也没有。」
「小的会誓死护住姑娘周全的，姑娘也不必太担心，这一带的地头蛇与我有三分交情，我跟他打个招呼，应该不会出什么大岔子的。」
「那就再好不过了，有你帮衬我自然也放心。」
「既然如此，姑娘是打算租呢还是典呢?」
「典是什么意思?」
看着他们二人一脸「这你都不知道」的表情，苏然突然意识到自己好像问了一个没有常识的问题。
晴枝只好耐心地给她解释道：「就跟典当行一样呀，房主把屋子典给姑娘，姑娘先付一笔典价，签订典期，到期后房主把钱还了回来，就把房子赎走了。」
「还有这好事」这一般是急等钱用的房主才会出此下策吧。
「若是还没到期房主就凑够了钱，我们也得搬的，而且典价比租金高得多。」
「那如果到期了他没钱赎呢?」
「那就继续住下去呗，直到他凑齐钱来赎。」
这倒是比租划算的多，苏然也不免动了心：「典价他要多少?」
小陈管事接过话答道：「每年十二两银子，最少典五年。」
那这样一下就要花掉她一半的积蓄，苏然咬着唇不吭声了，小陈管事似乎看出了她在为难，默了一会儿，从腰间的荷包里取出了几张银票，说道：「姑娘若是有难处，小的这里还有些银两……」
「小陈管事千万别这般，你为我做的已经够多了……」
「姑娘不必介怀，陈鹏的身家性命都是苏家给的。」
「那是以前，以后你就是自由之身，我们还是以朋友相处吧。还有晴枝，以后我也不再是你的主子，出府后不免要掩人耳目，从今往后，我就是你的妹妹，陈大哥也是我的哥哥，这铺子也有你们的一份
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