荷花姥娘招呼杨氏上炕坐，然后笑着说：“上回美娟回去说起给梅子说亲的事儿，我就在村里给留意着，她嫂子上次回去说亲家你瞧上的那几家，我也都去寻访了寻访，几个后生倒都是好的，不过咱嫁闺女也得看亲家不是，若是摊上个恶婆婆，那不是糟践自家闺女。村口王大那家，是个寡母领着独子，男人都去了十来年，脾气古怪得稀奇，邻里邻居有个磕碰都能骂上三天三夜……”
杨氏闻言赶紧摆手：“那可不行，那可不行，我当时就说，寡母带儿子，肯定麻烦多，那媒婆说老太太吃斋念佛，最是个和善人儿，而且是独子以后没人争家产，当真是睁眼说瞎话。”
“媒婆子可不就是这样，一张嘴分两面，骗了男方骗女方。”荷花姥娘深以为然地点点头，“剩下的两家都是好的，方姓那家日子过得殷实，就是家里人口多了些，但是一直和和气气的，村儿里没听说过他家吵架拌嘴。另一个谭家是外来的，老两口都是本分的庄稼人，前年的时候老头子没了，如今家里大儿子已经成亲有了娃儿，闺女也定了亲，就剩个小儿子在家念书，眼下的日子瞧着紧巴点儿。”
“眼下日子咋样也不能全做数，日子还不是人过出来的。”杨氏心里是有些属意那个读书的后生，但是又觉得不太踏实地问，“亲家，你说那个在家念书的后生，年纪也不小了咋不去考秀才？”
“亲家你咋糊涂了，他爹前年没了得守孝，匿丧可是不得了的大事儿，二十七个月，刚好就误了今年的童生试。”荷花姥娘道，“其实若是按我说，亲家你就跟我家去，我领你各家都去串个门子，是好是坏的自个儿瞅瞅，你也就安心了不是？愿意住就在我家住几日，想回来我让老二套车把你送回来，啥都不耽误。”
杨氏听了这话觉得在理，毕竟听人家怎么说，她心里都觉得不踏实，还是自己去瞧瞧为好，就点头道：“那我也不跟亲家客气，到时候少不得还要麻烦你家老二。”
方二哥的手艺极好，一只肥兔子被他收拾得妥妥帖帖，中午时候炒了个干煸兔肉下酒，剩下的那砂锅炖了个红枣兔肉煲，女人和孩子们也都吃得欢喜。
结果还没到傍晚就开始起风，坐在屋里就听得那风声呼啸着，卷得院儿里东西发出各种怪响，方氏把娘和二哥留下来住了一晚。第二日上午，杨氏果然跟着荷花姥娘一道过去。
杨氏下午回来之后也顾不得回家，直接钻进方氏屋里眉开眼笑地说：“还是你娘说得不错，那个后生果然是个好的，原以为读书人都是四肢不勤五谷不分的，结果去他家的时候，正跟院儿里收拾大车呢，一问才知道居然还会木匠活，瞧着模样也是个干净体面的，他娘是个干净利落的老太太，哥嫂没瞧见，但是那个妹妹也腼腆安静的，家里里外都收拾得是个过日子的样子，我寻思着若是能说妥实是不错，就是怕人家觉得儿子要奔前程，瞧不上咱家。”
方氏闻言笑着说：“这回博凯和博宁都去童生试，说不定几个月之后娘就有两个秀才孙子了，到时候谁敢小瞧咱家。”
杨氏被她这几句话说得心里舒坦，也舒展开眉眼笑着说：“若是真能这样那敢情好，原本我娘家兄弟就是个出息的，十二就考中了秀才，可惜打小从娘胎里带出来的病，还没娶亲就撒手去了，我娘为此病在炕上，没多久也跟着去了。若是当初能好生的，这会儿也能光耀门楣了。”
“娘，都是过去的事儿了，以后你孙儿争气，照样给你长脸提气。”方氏忙岔开话题问，“我早晨听说老三媳妇身上不舒坦，我跟娘一起过去瞧瞧。”
“理她作甚，她哪天舒坦过？”杨氏根本没把这话当回事儿，刘氏一天闹个两三次的不舒坦，也只有老三那憨子被她唬得团团转。
“是梅子过来说得呢，怕是当真不舒坦。”方氏三两下把手里的最后几针绣好，咬断了线头起身儿，跟杨氏一道走了。
栓子躺在炕上自己吐着泡泡玩儿得正欢，荷花懒洋洋地趴在旁边瞅着，见他若是口水吐得太多，就拿着绢子伸手给他擦一把。
中午的时候，茉莉给栓子熬好了糊糊，热了天剩下的兔肉煲，又热了饼子和饽饽，但是左右都等不到祝永鑫和方氏回来，见栓子饿得直哭，只好自个儿喂栓子，打发荷花去找爹娘。
荷花跑到主院才知道，刘氏刚刚小产了，正在屋里哭得呼天抢地，祝永鑫陪着老三蹲在院里抽烟，方氏似乎还在屋里忙活。
梅子把荷花拦下不许她进屋，说里头血煞对孩子不好，荷花听到杨氏在屋里骂：“……自个儿脏心烂肺的，我给钱让你去买窗户纸，你只想着怎么昧下几个钱儿，买的那下等的东西，如今大风吹开受冻没了孩子，你还东扯西赖的，咋恁有脸？”
刘氏扯着破锣嗓子一阵瞎嚎。
方氏出门倒了一盆血水，又回屋去劝道：“娘你消消气，弟妹这会儿心里肯定更不好受，再怎么说也算是小月子，哭大发了伤身体。”
谁知刘氏竟然把矛头转向了方氏，嗷嗷地哭着骂道：“肯定是你家栓子命硬，把我那没出生的儿子克死了，乖儿子啊，娘对不起你，娘命不够硬，让人家把你压死了啊……”
荷花在外头听得正着，顿时气不打一处来，趁着梅子不注意就冲进屋去，扑面就是让人作呕的血腥气，她也顾不得捂鼻子，冲上前去张嘴噼里啪啦地说：“
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