刘贞在众人好奇的眼神下，打开包裹一看，是大大小小的盒子，雕花刻漆，无不精美。
刘钧也是忍不住了，嚷着“我看看我看看”，抓起一个盒子就打开。
一屋子的眼睛都定住了----这盒子里装了一束新鲜桃花，娇艳粉嫩。
这？
这种天气如何来的桃花？
这高君宝送桃花做什么？
陆永轻轻掂起花枝，却咦地叫出来：“不是通草花，是真桃花！”
“我看看！我看看！”刘钧抢了过来，“还真是鲜花！这是仙法还是障眼法？”
再打开其他的盒子，有白玉雕的玉兰，有珍珠攒的绣球花，堆宫纱的牡丹，各色宝石镶嵌的莲花……林林总总直把刘家简陋的小厅映衬得珠光宝气，四时春光。
刘钧吞了吞口水：“这高君宝不会是偷了韩王府，来咱家栽赃的吧？”
所有人面面相觑。
“有张字条！”李舅母从鲜桃花枝的盒子里，翻出张字条交给了刘贞。
刘贞定睛一看。
只见字条上，铁线银钩的清俊笔迹，隐透纸背。
繁花不落，人曲长留。
赵休
原来是赵三郎。
刘贞轻嘘一口气，差点以为……
不过是昨日随口一句，竟然送了这么多东西来。俱是刘贞见都没见过，摸都没摸过的东西。好看是好看，但也太华丽、太贵重了。
她只当赵休会送些通草花来，若早知是这些，她必不会要的。
“是赵三郎送的。”刘钧伸头看到了，“阿姊，有这么多花，你小心些戴。戴腻了，就给我，我给你娶弟媳妇。”
陈氏一巴掌又拍过来：“这些都是你阿姊用命换来的，你还敢要。都是阿贞的嫁妆！”
倒是陆永轻轻道：“就算韩王觉得官家赏赐轻薄，也不该送这种妆匣之物给贞娘吧。他毕竟是个男子。”
刘钧偷觑了眼陆永的脸色，觉得他脸色有些不自然，赶紧轻咳一声：“没听谢大哥说嘛。赵三郎是脂粉郎，自然有的是女人东西。顺手拿来报恩，有甚好奇怪！”然后把桌上的盒子收起来，弄做一堆推到刘贞面前：“都是你嫁妆，好好收着。这么多田舍钱财，还有这些东西，什么男人都能找了。”语气里有些不是滋味，“倒时，看在妈妈的面上，阿姊定要拉兄弟一把啊。”
刘贞被逗笑了。
抱着一大堆东西回了房，刘贞找了个粗陶罐，插了桃花，便对着脸盆里的水，把那些花簪放在头上比对。
模模糊糊的水面，只见一个面容平庸的女子，梳着最平凡不过的未嫁小娘发式。与这些华丽繁复的花簪，很是不协调。
是该买个镜子来了。刘贞想。
刘钧和陆永进城买书的时候，给刘贞带了镜子。
刘贞肉痛地对着铜镜，梳了她所会的为数不多的发式，然后簪上花簪。
对着镜子做了无数自以为得体的表情，刘贞还是觉得不好看。
于是刘钧和陆永再次进城的时候，给刘贞带了几色衣料。
李舅母做的衣服在凌阳城都是拿得出手的。刘贞穿了新衣，簪了花簪，揽镜一照，依旧觉得自家很是别扭。
自此还是换了家常衣服，所有花簪全都锁了起来。总是能传给女儿或是儿媳的吧，刘贞自弃地想。
待到冬至，陈氏请了谢廷上门来吃娇耳，顺带给刘钧和陆永的学问指点一番。
谢廷来的时候，还带了两个同窗，俱是簪缨世家的小支，在京师无亲无故可去过节的。
陈氏很是欢迎年轻人，她热情地招呼谢廷三人吃娇耳。自吹凌阳的娇耳，她做的最是正宗，羊肉芫荽够香！
“陈妈妈，这馄钝在北地称做娇耳？”谢廷同窗，名叫黄京的吃的最欢实，“到底是比我们这里的个头大。这形如偃月的馄钝，都快成馒头状了。”
陈氏倒是第一次听说娇耳还有叫“馄钝”的，她咯咯笑：“那是，北地吃食最讲究量够。你们再多吃些，管够！”
谢廷三人俱是在书院吃饭的穷书生，本就缺油水的厉害，此刻听羊肉馄钝管够，俱是欢呼一声，甩膀子大吃大嚼。
吃了一阵子，众人都有些撑。羊肉本就是不能吃太饱，到了胃里会涨大。谢廷三人便在桌上与刘家人闲聊，顺便解答刘钧和陆永的学业问题。
“我家附近最近住进了不少各地赶考来的读书人。”刘钧眼珠一转，“他们纷纷押题，多是关于时事的，谢大哥黄三哥钱十七哥，也给我们押一押吧。”
谢廷沉吟一番，“我们学里的山长祭酒，对于时事押题也有一些。他们说，时事题最难把握的就是度。你得知事，但又不能尽知，而且要把握住考官和官家的态度，又不能过于谄媚。”
陆永好奇道：“那是否是多做练习，就能掌握这个度了呢？”
谢廷摇摇头：“就拿上次掘河退鞑兵的事情来说……”
刘钧嚯地站起：“也淹了好些老百姓！”
黄京扑哧一声笑出来：“阿钧兄弟，是在撕官家的脸皮吗？”
刘钧脸一红：“自然不是。可我就是被淹的……”
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