刘贞匆匆换了衣裳，顶着被陈氏使劲拧得头皮发麻的发髻，和田驴儿一道跟着传菜的仆妇趋步到了宴席。
只可惜，他们仆妇只能给位处台阶下的低阶武将和他们的家眷上菜。官家大王贵人什么的，位居厅堂，那里在门口自有近人接过上传。
刘贞终于听清那袅袅仙乐，也轻嗅到了此间清香，余光瞥见舞姬婀娜的轻纱，还有无数高贵的人。悄悄看了一眼，那席间驻足吟唱的歌者，竟还是位熟人，婉娘。
只见她身着轻薄的白底绣金褙子，白纱垮裤，十分清雅，如云的绿鬓上簪着一朵时令的新鲜海棠，简直人与花娇。
刘贞听着婉娘柔婉的歌声，不敢驻足，跟着其他人放下菜品，四下张望一番，就发现了另一位熟人----盛装打扮得端庄秀美的肖秀慧，带着她那个聪灵俊秀的表妹，正坐在席间。
所有的贵人要么在如痴如醉地欣赏歌舞，要么优雅寒暄，互相点评。刘贞颇有些自惭形秽，又怕吕湛也在席中，暗自想，若是自己如婉娘般光芒四射，便是对上肖秀慧，也不一定退缩。这般想着，缩着头，便准备撤足。突地，只听一声“啊！”
四周的喧闹似是唰地一下停了，连如仙乐的歌声也听不到了。
刘贞抬头，却见场中一阵混乱。轻纱漫舞的舞者也不跳了，聚在一旁，弹琴的琴师音调骤停。四周的人都停下寒暄赏乐，只看着场中一对男女。
男者是名武将，形容粗犷，发须花白，鸡皮老脸，正恼羞成怒。
女子正是方才吟呕歌咏的美娇小娘，婉娘。
那老将似是喝多了酒，本就脸皮红涨，此刻眼睛都赤红了，对着众人，指着躲缩在一旁的婉娘喝骂：“此小姐不过是教坊倡优，竟敢躲老夫，倒让诸位官人娘子见笑了。见笑了。”
一旁有人发出善意的笑声。
“高使君，老当益壮，不改初心啊。”
“这小姐蠢钝不堪，竟不知使君英雄，使君不如讨回去，让大妇教导一番，再行玩乐？”
“如此粗鄙下贱倡优，岂可入使君府内？”
“那小姐据说曾在京城教坊自称是世家郑氏之后。”
“咯咯咯，她若是郑氏之后，那高使君岂不是在人家家里吃酒，还调戏了主人家不成。当真可笑。”一位年纪见老的贵妇道。
刘贞上次在郑氏故宅别苑看到婉娘时候，就已经预知道将来这个婉娘的世家女身世将会天下大白。此刻听这贵妇如此消遣婉娘，特别能感受到婉娘内心的凄苦，刘贞心地十分不痛快，可自家作为一名上菜的仆妇，恐怕处境在这些贵人眼里，连婉娘都不如，只得长长出了口气，忍下了。
“哈哈，县太君有所不知，倡优通常冠以名门出身，博得恩客怜惜豪爽。莫说世家出身，便是前朝郡主，那教坊里也是有的。”一个明显酒色气重的武将道。
他说的有趣，又猥琐，果然惹来一众武将的起哄笑声。
肖秀慧还好，毕竟嫁做妇人，自家官人同僚也多是粗鄙低阶武将，自是习惯。但是旁边坐的可是未出阁的表妹，又是皇后亲族符家的娘子，听了这话便不大合宜了。侧头果然见表妹面有愠色。
“表姐，咱赵氏的武将俱是如此粗鄙不堪么？”符小娘子皱眉道：“这世道，温润士子得不到高官厚禄，而武将又粗鄙不文，倒叫咱这些官宦娘子无从选择。”
肖秀慧笑笑，符家是世代将门，不论前朝还是本朝两代官家，俱是娶了符家女做皇后，符小娘子虽出身旁枝，但教养在这样的累代仕宦家族，自不是那些靠人头爬上来的武职之后所能匹配的。她带着符小娘子离席，准备出去透口气，她也是忍受不了低阶武官的粗俗了。
却在此时，被众人调笑嘲讽羞辱的婉娘，含泪匆匆离席，心神不定之下，却是与准备离席的肖秀慧姐妹相撞了。
刘贞躲在一边，见婉娘慌乱地给肖秀慧二人行礼赔罪。一旁侍者，连连喝骂婉娘冲撞了贵人云云。
倒是肖秀慧与那符小娘子神色淡淡，制止了婉娘行礼。二人似乎还嫌弃地退了两步。
“县君涵养。”内侍讨好一声，他不清楚这妇人究竟是宜人、室人还是孺人，总是坐在阶下的五品以下武官之妻，便统称县君。
肖秀慧矜持笑笑：“恭人。”
内侍立马做出惊呀的表情道：“原来是郡君娘子当面。”立马再次以手加额郑重行了一礼，这位娘子定是某位大官人家的女公子，因父官职得封四品恭人，才高过丈夫的品级。要知道坐在这里的官人，即使生母封号不过才是县君。
☆、偷盗
出了这一意外后，筵席间又歌舞升平起来了，仿佛什么都没发生，仿佛刚才婉娘的哭泣和伤心都不曾发生。
刘贞却再没了向往和欣赏之意，甚至觉得所谓的富贵荣华之人，也不过如此。方才对歌者舞者羡慕景仰之意，也都变作深深的遗憾之情。
刘贞快手快脚地端走盘盏，余光紧张地搜寻了吕湛的身影，并没有发现他，立刻收拾了盘盏回了后厨。路上僻静处，看见狼狈的婉娘面对墙壁，肩膀一耸一耸的，分明是还在哭泣。
回了后厨不多久，刘贞又听到了婉娘的歌声，虽没有之前的明亮如泉，却别有一番楚楚可怜的沙哑。
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