皇后见了,颇为满意,点头说道:“各位姐妹如此明理,本宫就说说这撙节用度的具体举措。本宫已然算过,虽然妃嫔贵人等级不同,待遇有别,即使按最低级,每年的年俸、膳食、服饰,减掉一半也远胜民间大富之家的千金;而每宫宫人、太监冗余,导致人浮于事,徒耗财力,故本宫拟将各宫年俸、膳食、服饰、宫人减半,不知众姐妹以为如何?”
此语一出,众人皆低头不语。
慧贵妃乌兰冷哼一声:“先前已经减了三成,现在还要减半?不是本宫要拂皇后的面子,而是自皇后撙节用度以来,这东西十二宫的日子实在清苦。且不说别人,就说我翊坤宫,世人皆知我蒙古本是贫苦之地,本宫进宫时嫁妆寒微,在宫里的待遇也比不上皇后之尊,所以这日子,皇后过得下去,本宫却是过不下去。我过不下去也还好说,只是苦了底下人于心不忍。要知道咱们做主子的吃肉他们就只能喝汤,咱们做主子的要只能喝汤,那他们就只剩下吃渣的份儿了。姐姐,你说是不是呀?再者,仁妃宫中、连惠贵人等都是十分艰难。还有,宁常在她们这些小门小户出来的,那就更别说了。”
慧贵妃点过名后,众人的头更低了,越是如此,倒越像附和了慧妃所言。
皇后终究有些不挂脸,便开口说道:“此次为了能为充盈国库贡献一份心力,确实委屈了宫中上下了。都怪姐姐考虑不周,这样吧,若是各宫实在吃紧,暂且维持先前削减三成不变。”
众人听了,仿佛松了口气。
仁妃锦珍适时开腔:“既是皇后娘娘的意思,就算再艰难,众姐妹也是要分担的。”
惠贵人、荣常在与众人也赶紧附和:“臣妾也谨遵皇后懿旨,竭力相担。”
皇后虽是未能如愿,心中终究有些不自在,但面上并未显现,仍是温煦地笑笑:“这样很好,本宫替皇上谢过各位姐妹。”
乌兰不爱听了,皱了皱眉,摆了摆手:“谢就不用了,但是皇后作为后宫之中,母仪天下,遇到这等大事不能光想着节流,也得想法子开源啊。”
皇后再度被呛,面色有些讪讪的:“慧贵妃所言极是,开源一事,本宫已想过,前次已拿出一部分首饰交由内务府变卖,可惜也没卖几个钱。”
慧妃笑了,她憋了半日等的就是芸芳这句话,此时便赶紧接过话茬儿:“说句僭越的话,皇后虽是后宫之主,可说到底这眼界与心胸终究是浅了些。咱们身为皇上的女人,怎么能跟外面那些破落户家的无知妇人一般,日子过不下去就去当当,这怎么成呢!”
此语一出,不仅是芸芳又羞又气,万分难堪,就连仁妃等人也吓白了脸,惊愕当场。偏慧妃一点也不在意,仍继续如连珠炮般地说着。
“依本宫的意思,大可让织锦局、御膳房除却宫中的份例外,多做一些,每日在宫门口限量售卖。这宫中的吃食和用度,对外面的人可有吸引呢。就算定价高些,也会有人追捧。想一想,太皇太后爱吃的芸豆糕、皇后亲手绣的帕子,这些东西得卖多少钱?如此一来,这些吃食和绣品,不仅能令两局自给自足,还能支撑宫中用度,创收盈余。你们说,是不是?”
慧妃越说越兴奋,说到最后便站起身,目光掠过众人,一脸骄傲,那神情傲慢极了。
仁妃等人不敢回语,只默默看向皇后。
皇后被慧妃连损带骂说了一通心中已然十分难过,这时更是毫无招架之力,失了里子却不能丢了面子。
皇后最终强打着精神,嘴边扯出一丝苦涩的微笑,点了点头:“慧贵妃所言极有道理,本宫会吩咐下去,叫他们试试的。”
原本此事到此可以了结,谁料,慧妃竟然径直走到皇后身边
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