“朕听闻，近日南方部落不断寻衅滋事，大有起兵入侵之势，如此紧要关头，朕怎能放心选秀？”
“皇上，与邻国的摩擦不可能根除，这等小事，派遣军队镇压即可，短时间内绝不会动乱。”卢丞相并不把蛮夷放在眼里，反而很高兴有此良机，这样他就可以名正言顺地将皇上的势力——袁渊调虎离山，“袁将军年少有为，战功赫赫。不如用袁将军的捷报来为皇上立后献礼？”
袁渊正在为众臣不约而同地劝皇上立后一事而烦躁呢，一听到自己的大名，立刻看向卢丞相，后又看了看王座上的夏炎。
这阵子实在是没什么独处的机会，夏炎不上朝时都在研究治世之道，恐怕颜锡都比他和皇上来往得密切。现在一听，自己和南方部落的“阴谋”好像有了成效，立刻来了精神。
“末将愿领兵前往，为皇上分忧。”
夏炎自然是不希望刚回来的袁渊再次去战场拼命，可眼下除了袁渊他哪里有信得过的人？又不能放任蛮夷的挑衅不管不顾，他刚登基，需要立威，需要袁渊。
“那……立后之事，就等袁将军凯旋之后，再做商议。”夏炎别无他法，能拖一天是一天，“退朝吧。”
下了朝，秦将军错开时间拜访了丞相府。
这次，老神在在地换成了卢丞相。
“不是说要一点点地收回袁渊的兵权吗？怎么反倒给他立功的机会了？”秦将军不解。
“立功？”卢丞相嗤笑道，“打了胜仗才能立功。”
秦将军英眉一挑：“你是说……”
卢丞相一副胜券在握的气势：“这次去了，就别再回来了。”
悬着的心就此放下，秦将军释然一笑：“老夫佩服。”
“好说好说。”卢丞相得了便宜还卖乖。
七
“皇上，袁将军又打了个大胜仗。”四个月后，袁渊凯旋，传来的捷报依旧鼓舞人心。
夏炎灿然一笑：“我就知道他不会让我失望的。”可能，只有在谈论袁渊的时候，夏炎才会露出轻松的姿态。
可是……颜锡看起来并不高兴。
“颜锡？”夏炎不解地看着他，打了胜仗难道不好吗？
“可是，袁将军他……”
颜锡的表情在夏炎看来并不正常，他眼底的顾虑让夏炎不安的感觉一下子涌了上来：“他怎么了？”难道……
颜锡看到皇上下意识的反应，悲哀的感觉更甚，却只能安抚道：“袁将军此次……并未在城郊扎营，而是将军队，带进了城内……”
颜锡也不知道自己到底出于哪种目的——他现在是皇上的随从，但他终究是袁将军的人。可是，受袁将军之命勾结南方部落的是他；现在对皇上旁敲侧击加以提醒的人，也是他。
袁渊对他有知遇之恩，而夏言……坦白讲，他和夏炎的交情也只在这几个月，更多的时候，夏炎只是存在在他的意识中。这当然是因为袁渊时不时的提起。这几个月，看着夏炎从被人无视的落魄皇子，一点点被动地登上帝位；又身不由己地想重振河山。颜锡眼中的夏炎，让他心疼又无何奈何。
可袁将军不同，他有地位、有军权，可不知怎的，竟然发展到这种地步。他不想背叛袁渊，可又不忍看到夏炎最后的结局。
于是，他稍作提醒。
果然，他看到夏炎愣了一下，眼神中布满了迷茫。然后，他听见皇上开口，带着些许的不自信与自我安慰：
“可能……是想一起庆功吧，我还不了解他嘛，一直和手下称兄道弟的。”嘴上故作轻松，心里却自我催眠着——不，不会的，袁渊他……不会背叛我的。
可能是拖袁将军的福，皇上对颜锡，也有着全副信任。真的，颜锡甚至更希望夏炎可以有哪怕是一丁点的疑心，那样或许他就会做好准备，不至于太惨。
八
“报……”士兵疾速地跑到袁渊的战马前奏报，“已斩杀卢嵩，秦将军在其手下士兵掩护下逃脱，已派人追捕。”
袁渊并不在意手下士兵汇报的内容，此刻，他正在和夏炎对峙。
“夏炎，只要你退位，交出传国玉玺，我们保证你的安全。”袁渊的副将大喝道。
夏炎在喊杀声中凛然而立，他的周围并没有愿意舍身护主的将士。不，本来是有的，此时却横刀立马逼宫夺位。
于是他冷冷地说道：“妄想！”
袁渊也心平气和地劝说：“夏炎，我不想伤害你，快交出玉玺，退下帝位！”
夏炎的双眼凌厉地注视着袁渊，带着从未有过的威严：“我身为皇子时，不曾向别人低头；身为皇帝时，就更不会向贼子求和！”
袁渊从未见过夏炎的那种眼神——带着挣扎与憎恨。他想向夏炎解释，可手下都在，不好明说。于是他也只能故作姿态地对他说，带着急切与压抑：“夏炎，你不适合做皇帝！”
这句话听起来简直可笑之极：“我不适合做皇帝，就给了你造反的理由吗？袁渊你不要自欺欺人了！你勾结番邦起兵作乱，不就是为了我夏家万里江山？”夏炎怒极反笑，“如今想来，你说过的话真是字字诛心，句句泣血，我每每想起都恨不得将自己千刀万剐！”
对，那句愿意舍命护他的誓言，现在听起来，简直是最大的讽刺。
袁渊，你当真愿意舍生护我周全？而不是舍我而换取江山吗？
“呵……哈，
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