只不过一瞬间,这个黑暗的,湿润的吻就结束了。皇帝低声说:“容华,下去吧。”
容华默默退了出去。
回到家中,他展开皇帝叫他练习的字帖。
那是一幅好字。笔锋潇洒无拘,但笔画中又有平和宽广的大气象。
主人的印章是小鹤霜庭。
容华掩卷,若有所思。
三
容华得了皇帝赏的字帖,一有空闲就窝在家中练字。
容华本就是不达目的不罢休的人,更何况皇帝亲口嘱咐了,他当然是拼了十二分力气练习。
这日容华下了值,照常立刻回家,准备练字,长宁的寿辰是十一月初二,只剩下一个月了,但他的字离贺霜庭的字还差得远,只能说勉强形似。
才到胡同口,就见一人骑马而来,口中唤道:“静承兄!”
来者是容华在水师讲习堂的同窗,姓刘名文致。刘文致比容华只大一岁,两个人挺玩得来。刘文致的舅舅是老军官,家里很有些底子。容华跟他交好,多少打了点小九九。
一见刘文致到来,容华忙摆了笑脸,迎上去道:“若林兄今日怎么得了空到我这里来坐坐了,家里也没备酒菜,我去叫人到白楼点个八碟四盘过来。”
刘文致随他进了院子,四下打量,道:“还能叫你破费么!今日我就是找你去吃酒的,快换身衣服随我去。”
又道:“我还是头一次到你这里来,原思量着靠路口近会吵闹,如今这么一瞧,居然又清净又别致,好地方呀。
这房子是如乐按照长宁的吩咐,给容华置办的,自然不差。刘文致当然不知其中蹊跷,又见容华家中物件样样精致,还有一个老管家一个粗使婆子,举止也都很有分寸,心中不禁暗暗称奇——从前读书时候也没听说过容华家里有什么背景,如今看来果然是深藏不露么。
容华这些天日日闷在家中练字,确实是憋透了,但他心中打定了主意,若刘文致只是拉他出去消磨时光,也还是不能去。
心中这般想着,便笑着问道:“请我去吃酒……今日非节非庆的,难道是哪位做寿?可我也没想起来今日是哪位生辰啊。”
刘文致答道:“哎!差不多。你过去老埋怨我不带你去见识大人物的,今日我可是头一份就想起你来了!”
容华心中暗笑,今非昔比,他连皇帝都彻底见识过了,但刘文致的面子不好驳,仍饶有兴致问道:“是哪位fēng_liú人物?”
刘文致附在他耳边道:“理郡王,谢曼儒。”
容华一怔。
谢曼儒是长宁帝的外甥,文武兼备,太上皇衡光与长宁都十分宠爱,竟以异姓封王,是本朝头一个异姓王,年纪轻轻就名满天下。
刘文致得意极了,说起自己与理郡王如何如何结识,又道:“理郡王极平易近人的,最好结交……”
容华心中已经转了几个弯,终是一撂衣摆,道:“走!”
他到底年少气盛,自觉皇帝把与自己的事情当污糟事藏着掖着,见不得人。如今得了机会能与谢曼儒这等人物攀上关系,他明知有点不妥,心里还是蠢蠢欲动。
当下就换了衣服,与刘文致骑马往设筵的地方去了。
做寿的地方是理郡王的一处别馆。馆中开凿了人工湖,湖心岛上搭着戏台子,湖上又蜿蜒着九曲廊桥,筵席就设在廊桥上,坐于廊中可听晚风携音,可观澄水映月,十分得趣。刘文致与容华到的时候,戏台子上已经开始做着戏头子了。
容华与刘文致入了座,又等了两刻,客人已经陆续到来。忽然听得一阵骚动,原来是理郡王谢曼儒到了。
只见谢曼儒身穿乳色长衣,腰中系秋香色腰带,头戴纶巾,一副寻常书生打扮,但肩宽腰细,面容俊朗,仍看出气度不凡。容华不禁在心中暗暗赞叹。
刘文致领了容华到谢曼儒面前,道:“王爷,这就是我常常向您提起的咱们这一届最年轻的那个容静承。”
谢曼儒含笑看向容华,心里却咯噔一下,只觉容华十分面熟,却想不起来在哪里见过。他把着酒杯,向容华寒暄几句,然后问道:“我听说,静承现在在永定河水道任职?”
容华答道:“王爷说得没错。”
谢曼儒指了指自己身边的一张空席,对刘容二人道:“你们就在我身边坐了吧。等会儿我还有话要问一问静承。”
他此话一出,不但容华吃惊,就连刘文致也丈二和尚摸不着脑袋,悄声问容华:“你以前就招惹上这尊大佛了?”
容华心里突突直跳,过了片刻才平静下来,想着谢曼儒是决计不可能问自己有关皇上的事情的。
正胡思乱想间,忽然湖中岛上鼓乐大作,众人一起喝起彩来——正戏开始了。谢曼儒偏过头来,对刘文致笑道:“今日与其说我是主角,还不如说是紫相是主角。我看着在座的一多半心心念念的都是紫相!”
刘文致不好意思道:“瞧王爷这话说的,紫相是皇上都夸奖过的,大伙儿能不爱么。”
容华竖着耳朵听到登场的竟是紫相,也不由精神一振。
四
紫相是如今京中最红的优伶,他原来叫做苏紫亭,后来唱出了名堂,连长宁帝都指名召他进宫献演,长宁听了苏紫亭的戏之后,道:“卿可为梨园丞相。”此赞语立刻传遍京城,从此别人都管苏紫亭叫紫相,他名声愈炽,捧他的人也愈多,甚至传闻紫相最大的金主就是当今的皇帝长宁。
容华从前
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