遥远地方来的强大武者，他们拥有超人的力量，为了访寻传说中死亡海里，无数的黄金美玉而前往沙海深处，人们往往要等到很久之后，才会偶然发现，一两具被流沙和狂风带出来的骨骸。
死亡海，绝对的死亡之地，绝对的静寂之地，只是……如果长居沙漠的人知道，在这么大的狂风下，死亡海的沙丘里，居然有人在好整以暇地说话，一定会感到无比震惊。
“又热又闷，时间怎么过得这么慢，换班的那家伙怎么还没来啊？”
“稍安勿燥，就快到了。”
“真是没意思，这地方安全到简直让人厌烦，安静到，一点乐趣也没有，好端端的，怎么还要我们增加巡察时间，和禁卫班数。咱们这地方，谁能进得来。”
“你也不算算，到今天为止，就是教主失踪二十年期满之日，照规矩，将会选出新的天王，然后通传天下，一年后，教主再不归教，我教就要奉天王为教主了。”
“这倒是，这就是未来教主的登位仪式了，加多点警戒倒也应该。不过，我教八王，除修罗王一直空置，大明王从不现身，其他六王，有五王的正位大典都极之隆重，为什么天王这未来教主的正位大典却只在最隐密只有诸王能进的九重天举行，一个观礼的人都没有，就更别提隆重和盛大了。”
“天知道呢，没准是有什么绝世秘笈啊，或是绝顶秘密的要交给天王，不让别人看到吧，毕竟人家可是天王，是未来的教主，谁知道会有什么最神秘最庄严最不可思议的仪式呢。”
“说得也是。不过，我还是不明白，即然天王是未来的教主，他的正位大典，其他诸王都应该很重视吧。大明王一向神秘倒也罢了，为什么连大鹏王，夜叉王他们，都不回来参加仪式呢？”
“这种上头的事，我们这些下头人哪里知道，诸王身份贵不可言，我们就别指手划脚讲一说二的了，安点心，做好我们的事就行了。”
“可是，我就是不明白……”
“你哪那么多不明白？咦……”
“怎么了？”
“你看，那是谁，这么大的风沙，怎么还敢到死亡海来？”
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今日，是魔教教主狄绝失踪刚满二十年。依天魔旧律，诸王之位，不可永远空置。新一任的天王，即将正位。然而，出乎所有魔教教徒的想象，举行正位大典的魔教禁地九重天，即没有黄金为砖，琉璃做瓦，也不曾有美玉铺地，珍珠镶灯。即没有繁花万朵，也没有美酒千坛。即不见数不清的武功秘笈，也没有看不完的名刀宝剑。
在美丽的魔教总坛天外天里，九重天却不可思议得荒凉而冷寂。四周都是冰冷的石块，看不到一丝绿色。极广大的一片空旷中，只有一间极大极大的屋子，和屋外，许多平平无奇，却仿佛一直沾染着鲜血的普通兵刃。
日已正中，九重天里一片静寂。
那间大屋之外，齐齐站了二十人，相同的灰布衣衫，相似的英冷眉眼，相若的冷悍表情，相近的漠然容颜。
在他们之前，静静站立一位葛衣老者，身量修长如苍松峻拔，面容清逸，双手捧一把样式古拙的长剑。
在他们之后，却静静立着一个彩衣女子，手捧七宝瑶琴，唇边似笑非笑，容颜之美，竟令得烈阳失色，成为这一片空寂之间，唯一的亮色。
老者目光扫视众人，然后沉声道：“狄九。”
“在。”一人排众而出。声音和面容都同样冷漠无波。
“经过一个月不间断的比试，你是所有待选者中，最强的一个，从今天起，你就是新一代的天王，而其他人，将成为影卫，从今之后，没有主人的吩咐，永远不可出现于人前。”
“是。”依然是冷淡而漠然的回应，成为魔教最有权力的人，成为未来的魔教教主，却依然不会让狄九的脸上，有一丝波动。
或许，在很久很久之前，他们这些影子的待选者，就失去了喜怒哀乐的权力了吧。那间大屋里，本来住了五十个面容酷肖一个遥远传说中人的孩子，而能活到现在的，也不过二十人。刀枪棍棒，暗器毒药，火器陷阱，从没有一刻停止过学习，每隔两个月的酷刑承受训练，让人尝尽人间一切痛苦，却又巧妙得不伤到人的筋骨。每隔三个月的大比武，失败者面对的，从来只有死亡。每隔四个月的任务测试，上天入地，百般难题，失败的人，甚至哪怕受伤稍重，不能立刻继续参予训练的人，唯一面对的，也只能是死亡。
他们可以完美地笑或哭，完美地指挥一场战争，完美得完成一次刺杀，然而，他们很久以前，就已经忘记，什么是完全的欢喜或痛苦了吧。
狄九静静站立在众人面前。一个月的比试啊，这一个月中，多少场生死相搏，多少次陷阱暗杀，在一起长大，一同学艺的人，他们互相攻击，互相杀戮，睡梦中会有一刀袭来，吃饭时，随时防着剧毒伤人，没有一刻安心，没有一刻停息。胜者逃出生天，败者永沦地狱，尘世变幻，莫过如此。
一个月之后，他们每一个人都面无表情，腰杆笔直地站在这九重天中，谁会知道，他们每一个人都伤痕遍体，谁会在意，他们每一个人都在用意志与痛苦做战，苦苦挣扎着，不肯在高贵的龙王和乾达婆王面前倒下去。
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