“宗三，你不要去！”
“恐怕信长大人他并不允许我耽溺于此，而是要我找回身为武将的义务啊……”
“请你留在我身边吧！让我保护你啊！”
“我是归属于那个人的家臣，即便是贪恋跟兄长与小夜一起的时光，却不能长久弥留于此。我与兄长一样，担负着主人给予的身份，那里才是我的归处，如果逃开这一义务，就连最后的尊严都抛弃了，又能在哪安息呢？”
“可你的心又在何处？”
“难道兄长还不知道吗？”
宗三掰开江雪的拳头，牵在手中：
“战争总有一天会结束，大名之间的权利纷争最终画上句号。到那时候，我就能回到兄长身边来，会再见面的。”
笃定的语气不知是因为宗三真有十足的信心，亦或是在继续用谎言安慰着江雪。
宗三的目光在月下泛出温柔而坚硬的波澜，一只眼睛已经被战争夺取了视线，呆滞的微微放大着。
“一定、一定有一天会相会的。”
这是宗三对他许诺下的第一个诺言，来得太迟、太匆忙，甚至没给江雪一个去鉴证的机会，这承诺就成为了今后二人唯一的羁绊。
夜里宗三睡在江雪身旁，两手被江雪紧紧握着。宗三在合眼之前，嘱咐江雪两件事情，一是绝不要带兵出征，二是不要让小夜知道他的去处。
江雪在他耳畔，讲着两人小时候的事情。宗三昏昏沉沉地睡过去，又好几次流着泪从梦中醒来，江雪一直静静地看着他，抚摸着他的脸颊，哄着他再度入睡。
宗三的梦中，长久地回荡着江雪低沉缓慢的声音。
“我之后的十几年里都后悔，那时为什么没有牵住你的手，告诉你，我就是你的哥哥，我一直没有忘记你。”
快天亮的时候，江雪闭上眼打了个盹儿。再醒过来的时候，手中已经空荡荡的，身边的褥子上还留着记有宗三身体的柔软的凹陷。
神社中静悄悄的，过了一会儿，传来了第一声鸟啼，清脆美妙的声音，仿佛喉咙被清晨的露水浸润过似的。
江雪走到屋外，伫立在稀薄的寒雾中，看见一轮红日正从林间缓缓升起。槐树与七叶树的叶子在暴雨后一夜之间洒满了庭院，恐怕是因为山上降了霜又刮风的缘故。
他感觉到前所未有的冷。
宗三已经走了。
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终章 啼止于斯
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